夜色如墨，寒意浸骨。
彭晚立在窗前，指尖無意識摩挲著袖中暗藏的密信，窗外夜色深沉，不見半點亮光，正如眼前這詭譎難測的朝局。他很清楚，經邊境戰事一攪，陳權已然喘過氣來，那隻盤踞朝堂多年的毒狼，絕不會放過任何反撲的機會。前路刀山火海，可他眼底的火光，卻越燃越旺——不扳倒奸佞，誓不罷休。
而一牆之隔的陳權府邸，卻是燈火通明，殺機暗湧。
書房內，燭火被穿堂風捲得狂亂跳躍，將陳權陰鷙的臉映得忽明忽暗。他端坐太師椅，指節狠狠叩著桌面，發出沉悶的脆響，滿堂黨羽垂首噤聲，連大氣都不敢喘一口。
“彭晚！”陳權咬牙切齒，聲音裡淬著毒，“若不是這小子從中作梗，老夫早已高枕無憂！邊境戰事暫且保我一命，可他一日不死，我一日不得安寧！”
下方一名心腹小心翼翼上前：“大人，彭晚如今有清流一黨撐腰，又有捕快暗中護衛，若是強行暗殺，恐怕會引火燒身，惹陛下疑心。”
“蠢貨！”陳權猛地抬眼，厲色掃過眾人，“老夫豈會做那等打草驚蛇的蠢事？明刀明槍難成事，陰溝裡的算計，才最致命。”
他緩緩起身，踱步至窗前，眼底閃過一絲狠戾的寒光：“第一，派人全天候盯死彭晚和所有清流官員，他們的一言一行、一舉一動，哪怕是見了什麼人、喝了一口茶，都要一字不差報給我！第二，偽造證據，散佈假線索，把他們的追查引向死衚衕，讓他們白白耗費心力！”
“大人高明！”黨羽紛紛躬身稱頌。
陳權冷笑一聲，語氣愈發陰狠：“還有，邊境戰事吃緊，陛下必定焦頭爛額，咱們正好趁機拉攏中立官員，壯大勢力，讓陛下即便想動我，也要掂量掂量朝局震盪的後果！”
一聲令下，爪牙四散而出，一張針對彭晚的大網，悄然張開。
天光微亮，晨霧未散。
彭晚剛睜開眼，蘇清月便端著熱粥走近，眉眼間滿是擔憂：“慕白，你一夜未閤眼，先喝口粥暖暖身子，千萬不能垮了。”
彭晚接過瓷碗，暖意順著指尖蔓延至心口，卻壓不住眉宇間的凝重：“陳權死而不僵，必定會狗急跳牆，我們每一步都得如履薄冰。”
話音剛落，柳如煙與趙靈溪推門而入，神色俱是凝重。
“慕白，我已讓城中眼線盯住陳權府邸，稍有異動便會傳信過來。”柳如煙聲音壓低。
趙靈溪緊隨其後，眉宇間帶著幾分凝重：“我以郡主身份入宮打探，邊境戰況愈發危急，陛下連日調兵遣將，早已心力交瘁，陳權正是想趁這個時候渾水摸魚。”
彭晚緩緩點頭，指尖叩著桌面，思緒飛速運轉：“戰事是危機，也是轉機。陳權越是張狂，破綻便越多，我們必須搶在他動手之前，拿到致命鐵證。”
片刻後，彭晚現身清流一黨秘密據點。
屋內眾人早已坐立不安，見他到來，紛紛圍上前來：“彭公子，陳權爪牙遍佈京城，我們追查寸步難行，再這樣下去，恐怕要被他拖死！”
“慌什麼。”彭晚目光掃過眾人，沉穩的聲音瞬間安定人心，“陳權的心腹劉奎頻繁與神秘人會面，這就是突破口。我們兵分兩路，一路監視陳權黨羽，一路追查神秘人身份，只要撕開一道口子，就能連根拔起！”
眾人精神一振，立刻領命分頭行動。
彭晚親自帶著親信，潛伏在陳權心腹王福常出沒的街巷暗處。寒風刺骨，他們藏身角落，一動不動，如同蟄伏的獵手，靜靜等待獵物現身。
不多時，一個鬼鬼祟祟的身影快步閃過街巷——正是王福。
他左右張望，確認無人跟蹤後，一頭扎進了街角偏僻的小酒館。
彭晚眼神一沉，打了個手勢，親信立刻分散包抄，他則貼在酒館外牆，屏息凝神，細聽屋內對話。
“最近風聲太緊，大人特意吩咐，萬事小心。”王福壓低的聲音傳出。
“怕什麼？彭晚那群書呆子，根本不是大人對手！”另一人嗤笑。
