彭晚立在原地，望著神秘人消失在夜色裡的方向，指尖微微攥緊，心頭翻湧的思緒像被狂風攪亂的潮水，久久沒法平復。
這個人太詭異了。
短短時間內兩次現身，每次都扔出足以扭轉局勢的關鍵訊息，可從頭到尾，臉藏在陰影裡，聲音裹著寒氣，半點底細都不肯露。他到底是誰？幫自己的目的又是什麼？是敵是友，全是一團迷霧。
彭晚壓下心頭的紛亂，轉身回了書房。燭火搖曳，映得書桌前的身影愈發沉鬱。他坐下，一把攤開那張寫滿陳權在詩會安插眼線的紙，密密麻麻的字跡落在眼裡，眉頭擰成了一個死結，陷入了深深的沉思。
陳權老奸巨猾，這次詩會擺明了是要設局坑他，若是沒有這份情報，他和身後的清流一派，怕是要栽得徹徹底底。可這送上門的情報，偏偏裹著看不清的算計，讓他心裡始終懸著一塊巨石。
就在他凝神細想，試圖從字裡行間找出更多線索時，窗邊突然傳來一陣極輕的破風聲，快得像鬼魅掠過。
彭晚瞬間警覺，猛地抬頭，渾身肌肉都繃緊了。只見一道黑影如同暗夜幽靈，悄無聲息地閃進屋內，身形利落，不帶半點菸火氣——竟是剛剛才離開的神秘人，去而復返了！
彭晚下意識攥緊拳頭，指節泛白，目光像淬了冰，死死鎖住對方，聲音裡帶著毫不掩飾的戒備：“你又回來做什麼？”
神秘人緩緩邁步，一步步走到彭晚面前，距離不過三尺。窗外的月光斜斜照進來，卻偏偏照不亮他的臉，只能看到一身玄色衣袍，和一雙冷得沒有溫度的眼睛。他站定，低沉冰冷的聲音緩緩響起，像是從深潭底冒出來的，帶著一股讓人喘不過氣的壓迫感：“彭公子，咱們該談談條件了。”
彭晚心頭猛地一凜，後背瞬間滲出一層薄汗。
他早就料到，天下沒有免費的午餐，神秘人平白無故遞情報，肯定有所圖謀。只是他沒想到，對方竟這麼心急，前腳剛走，後腳就回來提條件，半分緩衝的餘地都不給。
彭晚深吸一口氣，強行壓下心底的慌亂，強迫自己冷靜下來，抬眼直視對方：“說吧，你想要我做什麼。”事到如今，躲是躲不過的，只能直面。
神秘人沉默了片刻，像是在斟酌措辭，半晌才緩緩開口，一字一句清晰無比：“等你扳倒陳權之後，我要你幫我辦一件事。”
“什麼事？”彭晚立刻追問，身子微微前傾，眼神里滿是急切。未知的事情最是可怕，他必須弄清楚，對方到底要自己做什麼。
可神秘人卻輕輕搖了搖頭，語氣沒有絲毫商量的餘地：“現在還不能說，時機未到。”
彭晚的眉頭皺得更緊，心裡頓時湧上一股不悅，還有幾分被拿捏的惱怒。“你讓我答應幫你做事，卻連要做什麼都不肯透露，這叫我怎麼答應？萬一你要我做的是傷天害理、違背本心的事，我豈不是自尋死路？”
神秘人靜靜看著他，那雙藏在陰影裡的眼睛，像是在審視一件獵物，目光銳利得讓人發慌。“彭公子，你現在只有兩個選擇。”他頓了頓，聲音更冷，“要麼，答應我的條件，我保證後續給你的所有情報，句句屬實，件件精準，幫你穩穩接住陳權的所有陰招，讓你在詩會佔據先機；要麼，就當我從沒出現過，你自己單槍匹馬，去扛陳權佈下的天羅地網，等著身敗名裂，滿盤皆輸。”
這話像一把重錘，狠狠砸在彭晚心上。
他瞬間陷入了兩難的絕境，左右都是難選的路。
神秘人的情報，是眼下破局的唯一希望。詩會迫在眉睫，陳權的陰謀環環相扣，沒有這份助力，他根本沒有勝算。這場詩會，賭的不只是他一人的前程，還有清流一派的希望，是朝堂革新的契機，更是無數跟著他的人的性命與前途，他輸不起。
可那個未知的條件，就像一顆埋在身邊的定時炸彈，誰也不知道什麼時候會炸，炸起來會有多狠。萬一神秘人要他做的事，違揹他的道義底線，甚至讓他陷入萬劫不復的境地，那就算扳倒了陳權，又有什麼意義？
書房裡瞬間陷入死寂，靜得能聽見燭火噼啪的燃燒聲，還有窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴，反襯得屋內愈發壓抑。彭晚坐在椅上，呼吸變得沉重，胸口像是壓著一塊千斤巨石，每一次喘息都格外費力。
他的內心在瘋狂掙扎，利弊在腦海裡反覆撕扯，一邊是迫在眉睫的危機，一邊是未知的深淵，無論選哪一邊，都要承擔巨大的風險。手心早已被冷汗浸溼，黏糊糊地貼在衣袖上，時間一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀那麼漫長。
不知過了多久，彭晚咬了咬牙，眼底閃過一絲決絕。
賭了！
眼下局勢已經逼到絕路，詩會近在眼前，他沒有時間猶豫，更沒有資格放棄這唯一的生機。哪怕前面是刀山火海，是未知的陷阱，他也只能先邁過去，先破了陳權的局，再說後續！
“好，我答應你。”
彭晚的聲音有些沙啞，帶著一絲疲憊，卻字字鏗鏘，沒有半分反悔的餘地。
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