彭晚吹滅燭火，剛沾到床榻，眼皮就跟墜了鉛似的沉，可腦子卻清明得很——詩會的畫面在眼前晃盪，陳權那張陰沉沉的臉，更是隔三差五往腦子裡鑽。
他太清楚了，明天這詩會，根本不是什麼文人雅集，分明是場擺好架勢的硬仗。不知翻了多少個身，迷迷糊糊剛要睡著，隔壁陳權府裡的燈火，還亮得跟白日里似的，映得窗紙都泛著冷光。
月光潑在蘇家花園的石子路上，映出彭晚孤零零的影子。詩會前一夜，他揣著滿心的事兒，獨自在園子裡晃悠。四周靜得能聽見蟲鳴，風捲著玉蘭花香往懷裡鑽，甜絲絲的，可他半點心思都沒賞景的念頭。眉頭擰成個疙瘩，腳步也越走越沉，目光落在不遠處的太湖石上，那石頭蹲在那兒，跟個沉臉的老者似的，看得他心裡發堵。
“陳權這老東西，指定不會放過我。”彭晚低聲嘀咕，腳步猛地頓住。他腦子裡過著遍數：那些跟陳權穿一條褲子的官員，保不齊會在詩詞品鑑上故意挑刺，要麼說他用詞不當，要麼尋由頭打斷他發言，攪得他節奏全亂。
念頭剛落，他眼底掠過一絲憂色，隨即又擰成了堅定。深吸一口氣，花香混著夜露的涼意在胸腔裡散開，他慢慢踱著步，把跟清流黨派商量好的招兒在心裡過了一遍：“詩詞有陳老夫子潤色，底子打得牢，正常發揮準能壓過旁人；安保的事，黨派安排的人靠譜，就算出點岔子，也能兜住。”
他輕輕點頭，心裡默默唸著一句“但願順順利利”。
另一邊，陳權府的書房裡，氣壓低得能擰出水來。燭火跳得厲害，把陳權的影子晃得忽明忽暗。他坐在書桌前，手裡攥著毛筆，筆尖在宣紙上胡亂划著，墨漬暈成一團團黑疙瘩，跟他此刻亂成粥的心思沒兩樣。
“彭晚這小子，倒是小瞧了他！”陳權冷哼一聲，手腕一鬆，毛筆“啪”地掉在桌上，墨汁濺得宣紙上到處都是。他盯著那片狼藉，嘴角扯出一抹狠戾，“詩會籌備得滴水不漏，還搭上了吳大人，看來是我之前看走了眼。”
門外傳來輕輕的敲門聲，陳權頭也不抬，冷聲道：“進。”
門被推開一條縫，張謀弓著身子走進來，腰彎得跟張弓似的，聲音壓得極低：“大人，您找屬下？”
“詩會的事，安排得怎麼樣了？”陳權抬眼，目光像淬了冰，刺得張謀一哆嗦。
“放心，大人！”張謀連忙回話，“我挑了些可靠的人，混進詩會現場，就等您的訊號，關鍵時刻一擁而上。”
陳權點點頭，站起身，在書房裡來回踱步，靴底碾過地磚，發出沉悶的聲響。“明天彭晚肯定是全場的焦點，絕不能讓他出風頭。”他停下腳步，盯著張謀，眼神狠戾，“你安排的人，找準時機，在他吟誦詩詞的時候攪局，就說他的詩裡有大不敬的意思，把他往皇上跟前一推，看他怎麼辯解！”
張謀面露難色，遲疑道：“大人，彭晚的詩據說經陳老夫子親自改的，挑不出什麼硬傷啊……”
“挑不出就造！”陳權猛地一拍桌子，震得燭火都晃了晃，“讓那些人故意曲解他的詩，再煽動其他官員跟著起鬨，只要輿論起來了，皇上就算心裡清楚，也得給個說法！”
張謀心裡一緊，連忙躬身應道：“是，屬下明白，一定辦好！”
陳權走到窗前，望著窗外漆黑的夜空，墨色的雲絮遮著月亮，連點星光都透不出來。他嘴角勾起一抹獰笑，眼底滿是得意：彭晚，明天就是你的死期，我看你還怎麼蹦躂。
蘇家花園裡，彭晚又晃了許久，心裡的亂麻漸漸理出了頭緒。他知道，這場詩會，不只是關乎他自己的名聲，更是清流黨革新的第一步。“不管陳權耍什麼陰招，我都不能退！”他攥緊拳頭，指節泛白，眼神里的堅定像塊燒紅的鐵。
轉身往住處走，路過一叢茉莉，濃郁的香氣突然湧過來，彭晚下意識深吸一口，熟悉的甜香讓緊繃的神經稍稍鬆了些。回到房間，他又把詩會要用的手稿拿出來翻了翻，逐字逐句看了幾遍，確認沒差錯，才小心翼翼地收進錦盒，塞到枕下。
遠處傳來更夫的梆子聲，“咚——咚——咚——”，三更天了。彭晚吹滅蠟燭，躺回床上，強迫自己閉眼。再睡不著，明天也得撐住，這場仗，他必須贏。
而陳權府的書房裡，燭火依舊跳個不停。張謀退出去後，陳權還坐在案前，手指在桌面上無意識地划著，腦子裡全是彭晚狼狽的模樣。一會兒皺著眉琢磨細節，一會兒又露出得意的笑，彷彿已經看到彭晚在詩會上身敗名裂的樣子。
夜越來越深，整座城都沉進了夢鄉，只有兩處燈火亮著，像兩隻虎視眈眈的眼睛。彭晚躺在榻上，眉頭還微微皺著，連睡夢裡，都在跟陳權的陰謀較勁。
蘇家的草叢裡，蟲鳴此起彼伏，偶爾一聲，劃破夜的寂靜，像是在低聲訴說著即將到來的風暴。陳權府的書房裡，燭火映著他的臉，貪婪和野心在眼底翻湧，他篤定得很，彭晚不過是他權路上的一塊墊腳石。
詩會前一夜，暗潮在平靜的表象下翻湧。彭晚和陳權，一個在榻上輾轉，一個在案前籌謀，都像蓄滿了力的箭，只等明天詩會的號角一響，就要分出個生死勝負。
明天的詩會，究竟鹿死誰手？彭晚能不能識破陳權的詭計，在這場風波里站穩腳跟？沒人知道答案，只等晨光破開夜幕，一切自有分曉。
