彭晚立在迴廊口，目光怔怔地追著那道淡紫色身影拐進深處，直至不見，才緩緩回神。晨風捲著滿園花香拂過面頰，涼沁沁的，卻吹不散他胸口鬱結的悶氣，那股沉鬱壓得人幾乎喘不過氣。
他抬手揉了揉發脹的眉心，心頭像壓了塊巨石，沉甸甸的喘不過氣。柳如煙心底那道未開的結，恰似細刺紮在心頭，一碰便隱隱作痛；而蘇清月那邊的情意真摯懇切，他又不敢有半分敷衍。感情之事，本就急不得，可越是拖延，越怕辜負了這兩個真心待他的人，左右為難，竟無半分法子。
踟躕半晌，他才轉身往客廳走去，腳步沉重，心緒難平。剛跨進客廳門檻，尚未捱到椅邊，門外陡然響起一聲高喝，刺破了庭院的寧靜：“郡主駕到——！”
這一嗓子來得突兀，彭晚渾身一震，心底咯噔一下。
郡主？
京中宗室郡主雖多，能讓下人這般高聲通傳的，絕非普通宗室女眷。他下意識整了整衣襟，指尖攥緊衣料，一股莫名的警覺瞬間漫上心頭。
通傳聲未落，一道婀娜身影已踏門而入。
來人正是趙靈溪。
今日的她，裝扮較往日更為華貴。頭戴珠翠鳳冠，細碎東珠隨步履輕晃，陽光映照下，襯得她眉眼愈發明豔。身著月白錦袍，袍身繡著精緻纏枝雲紋，針腳細密考究，腰間束著淡粉緞帶。清風從窗縫灌入，袍角輕揚，身姿嬌柔，眉眼間卻自帶貴氣與英氣，令人不敢小覷。
她抬眼掃過客廳，目光定格在彭晚身上時，嘴角微揚，帶著淺笑，可那笑意深處，卻藏著一絲不易察覺的審視，看得人心裡發緊。
彭晚不敢怠慢，連忙上前躬身行禮，聲音低緩恭敬：“不知郡主駕臨，有失遠迎，還望郡主恕罪。”
“彭公子不必多禮。”趙靈溪抬手輕虛一扶，聲音清冽，帶著皇室貴女獨有的從容，“聽聞公子在御前詩會中的表現，特來拜訪，一來是心中欽佩，二來，也有要事相商。”
這話聽著尋常，彭晚心頭的疑惑卻更重了。
那日御前詩會，他不過是臨場救急，怎會傳到郡主耳中？更何況趙靈溪平日裡深居簡出，從不與尋常士子往來，今日特意登門，怎看都透著蹊蹺。
兩人分賓主落座，下人奉上熱茶後便悄然退下，客廳內只剩二人，氣氛瞬間緊繃，連空氣都似凝滯一般，呼吸都得放輕。
趙靈溪端起茶盞，指尖輕摩杯沿，抬眸看向彭晚，目光裡的讚賞毫不掩飾：“彭公子，那日詩會，你憑一己之力化解朝堂尷尬，既有才學，又有膽識，本郡主是真心佩服。”
“郡主過獎了。”彭晚輕抿一口熱茶，壓下心頭疑慮，語氣謙遜，“不過是臨場應變，僥倖而已，算不上什麼本事。”
“僥倖？”趙靈溪輕笑一聲，放下茶盞，身體微微前傾，拉近了兩人的距離，語氣愈發認真，“公子不必過謙。如今朝堂局勢波譎雲詭，各方勢力盤根錯節，皇室正急需像你這般有勇有謀、能擔重任的人才。”
這話一齣，彭晚的心猛地一跳，握著茶盞的手驟然收緊。
他抬眼對上趙靈溪似笑非笑的眼眸，那雙眼底深處的深邃，他竟半點讀不懂。
強壓下心頭波瀾，他微微垂眸，依舊推辭：“郡主抬愛，晚感激不盡。只是晚一介布衣，才疏學淺，怕是擔不起郡主所言的重任。”
“何來擔不起之說。”趙靈溪語氣輕描淡寫，字字卻清晰有力，“本郡主就是想請公子，入皇室陣營，為朝廷出謀劃策，共渡難關。北方邊境烽煙未平，朝堂內部派系林立，正需公子這樣的人，穩住局勢，掃清阻礙。”
彭晚的指尖瞬間收緊，茶盞邊緣硌得指腹生疼。
北方邊境、陳權勾結外敵、朝堂派系之爭……這些事本就錯綜複雜，他一直想著避而遠之，沒想到趙靈溪竟直接挑明，要拉他踏入這趟渾水。
她究竟是真心賞識，還是想借他之手對付反對皇室的勢力？又或者，背後藏著更深的算計，他根本無從知曉？
無數念頭在腦海中飛速閃過，後背竟滲出一層薄汗，黏膩地貼在衣上。他深吸一口氣穩住心神，抬眼看向趙靈溪，語氣平靜：“郡主所言之事，關係重大，牽扯甚廣。晚從未涉足朝堂，不懂權謀之事，怕是難以勝任，還望郡主另尋賢能。”
趙靈溪臉上的笑意淡了幾分，眼底閃過一絲不易察覺的失望，卻很快掩飾過去。她靠回椅背，語氣依舊溫和，卻帶著不容拒絕的意味：“公子不必急著拒絕。本郡主相信，以你的才智，定能看清局勢，做出最明智的選擇。我給你時間考慮，只盼你儘快給我一個答覆。”
陽光透過雕花窗欞斜斜灑入，映得趙靈溪的眉眼忽明忽暗，看著依舊從容淡定，可彭晚深知，這從容之下，藏著深不可測的暗流，稍有不慎，便會被捲入其中。
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