滿地狼藉還未清理，血腥味混著塵土味瀰漫在空氣裡，斷刃、碎瓷、染血的錦緞散落一地，方才慘烈的廝殺痕跡，依舊觸目驚心。
彭晚單手死死扣著黑衣人的後頸，半拖半拽地將人拉到廊下僻靜處，指尖力道沉如鐵鉗，勒得對方几乎喘不上氣。黑衣人癱坐在地，髮髻散亂，遮臉的黑布早已脫落，一張臉慘白如紙，眼底翻湧著驚恐、不甘與絕望，渾身控制不住地發抖，再沒了先前搏命時的狠戾。
“事到如今，嘴硬沒用。”彭晚蹲下身，目光冷銳如鷹隼，死死鎖住對方的眼睛，一字一頓，語氣裡帶著不容置喙的壓迫感，“交代幕後之人，是你唯一的活路。”
黑衣人牙關緊咬，嘴唇抿得發白，眼神躲閃著不敢與彭晚對視，卻依舊梗著脖子，半個字都不肯吐露。
彭晚眸中寒意驟升，心頭怒火翻湧。他猛地伸手，一把揪住對方的衣襟，狠狠往前一拽，兩人鼻尖幾乎相抵：“你裝什麼硬骨頭？你的同夥全被侍衛拿下，計劃徹底敗露，你以為死守秘密，就能保住性命？陳權要是在乎你的死活，會派你們來做這必死的局？等我把你交給廷尉，有的是酷刑讓你開口，到時候，你連求饒的機會都沒有！”
厲聲喝問震得黑衣人耳膜發疼，他身子猛地一顫，眼底的堅定瞬間崩開一道縫隙，可依舊強撐著，啞著嗓子嘶吼：“我什麼都不知道！要殺要剮，悉聽尊便！”
彭晚看著他這副負隅頑抗的模樣，反倒慢慢冷靜下來。他深知，這些死士本就抱著必死之心，一味強硬施壓，只會逼得他徹底閉口，甚至尋死滅口。想要撬開他的嘴，只能攻心為上。
他緩緩鬆開手，站起身，拍了拍衣袍上的塵土，臉上的怒色盡數褪去，取而代之的是一種沉緩的平靜。他再次蹲下身，語氣放淡，卻字字戳中對方軟肋：“我知道，你不是主謀，只是奉命行事。你背後之人給了你多少好處，讓你甘願拿命去賭？你以為事成了能全身而退？錯了，你從一開始，就是他丟擲來的棄子。”
黑衣人抬眼，渾濁的眼底閃過一絲狐疑，顯然是被說動了。
彭晚趁熱打鐵，聲音沉穩而有分量：“今日皇室文會鬧出這麼大的命案，朝野震動，必然要有人出來頂罪。你覺得，你的主子會站出來擔責？他只會把所有罪責推到你們身上，讓你們做替死鬼，他自己依舊在朝堂上高枕無憂。你白白丟了性命，家人還要受牽連，值得嗎？”
這話精準戳中了黑衣人內心最脆弱的地方，他眼神晃動，肩膀耷拉下來，原本緊繃的身體徹底鬆弛，陷入了長久的沉默，顯然在做激烈的心理掙扎。
彭晚沒有催促，只是靜靜看著他，等他做出選擇。
良久，黑衣人喉結滾動，聲音沙啞乾澀，帶著一絲絕望的試探：“我……我若說了，你真能保我平安？”
彭晚眼神一正，當即沉聲應道：“我彭晚以人格擔保，只要你如實交代所有內情，我定會護你周全，保你不死，也絕不會讓你被幕後之人滅口。”
得到這句承諾，黑衣人徹底卸下了所有防備，他長嘆一口氣，像是耗盡了全身力氣，眼底閃過一絲決絕，終於開口吐出了那個名字：“是……是陳權。是太傅陳權，指使我們埋伏在文會現場，要我們藉機除掉你，再栽贓你勾結亂黨，讓你身敗名裂。”
即便心中早有猜測，可親耳聽到證實，彭晚心頭依舊怒火驟起，指節攥得發白，指腹泛出冷白。他早就料到，朝堂之上處處與自己作對、視清流為眼中釘的陳權，必會痛下殺手，卻沒想到此人膽大包天，竟敢在皇室舉辦的文化盛事上佈下殺局，全然不顧法度與皇家顏面。
“他為何要這麼做？”彭晚壓下翻湧的怒意，繼續追問。
“陳太傅忌憚您在朝中的聲望，更怕清流黨派勢力漸大，動搖他的地位，所以才下定決心，要徹底除掉您這個心腹大患。”黑衣人喘了口氣，不敢隱瞞，盡數交代，“此次行動，都是陳權的心腹張謀一手安排，計劃細節、人手排程，全由張謀傳達，我們只負責執行命令。至於其他同謀，我級別不夠，並不知曉，只知道都是陳權安插在各處的親信。”
彭晚默默記下張謀這個名字，心頭思緒翻湧。
有了黑衣人的口供，看似找到了幕後真兇，可想要扳倒陳權，難如登天。
陳權在朝中經營數十年，勢力盤根錯節，門生故吏遍佈朝野，根基極深。此人老謀深算，做事向來不留把柄，僅憑一個死士的口供，根本不足以將他定罪。皇帝向來處事謹慎，沒有實打實的鐵證，絕不會輕易處置這位權傾朝野的太傅。一旦打草驚蛇，反倒會讓陳權提前防備，甚至反咬一口，到時候陷入險境的，就是自己和整個清流一脈。
他垂眸看向眼前的黑衣人，神色嚴肅：“你今日的交代，至關重要。但在徹底扳倒陳權之前，你不能露面，更不能落入陳權之手。我會安排隱秘之地將你安置，保證你的安全，但你必須安分守己，不得再有二心，否則，我保不了你，也絕不會輕饒你。”
黑衣人此刻早已別無選擇，只能頹然點頭，徹底認命。
彭晚命趕來的侍衛將黑衣人嚴加看管，秘密轉移到安全處所，隨後轉身回到文會主戰場。
此時，廝殺早已平息，宮廷侍衛與清流成員們正合力清理戰場，救治受傷的同伴，收繳黑衣人遺留的兵器、信物。看到彭晚走來，眾人紛紛圍了上來，眼神里滿是急切。
彭晚沒有隱瞞，將幕後主使是陳權、由張謀具體操盤的訊息，簡單告知了眾人。
話音剛落，清流眾人瞬間炸開了鍋，個個怒火中燒，面色憤然。
“陳權老賊實在猖狂！竟敢在皇室文會上行兇，視王法於無物，簡直狼子野心！”
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