天還沒亮透，彭晚已經坐在桌前。
桌上攤著昨夜整理好的所有線索——陳權勾結江湖勢力的密信副本、皇室文化活動的現場記錄、幾個關鍵證人的畫押供詞。他一根手指慢慢按在這些紙張上，指節泛白。
窗外，晨光刺破了最後一層夜色。
彭晚深吸一口氣，將證據貼身收好。他知道今日踏入朝堂意味著什麼——那不是論理的地方，是吃人的地方。但他已經沒有退路了。
邁出房門時，他的腳步比任何時候都穩。
朝堂上，氣氛像灌了鉛。
彭晚身著素色朝服走入大殿，腳步落地無聲，卻像踩在所有人的神經上。兩側大臣的目光齊刷刷掃過來，有同情的，有幸災樂禍的，更多的是屏息等著看好戲的。
陳權的黨羽早就站好了位置。為首的是御史中丞周弘，此人滿臉橫肉，一雙三角眼精光四射，看見彭晚進來，嘴角一扯，露出一個意味深長的笑。
那笑容的意思再明顯不過——今天，你死定了。
龍椅之上，皇帝面色沉得像暴風雨前的天。他的目光在彭晚身上停了片刻，又掃向陳權那一側，手指有一搭沒一搭地叩著扶手，不知道在想什麼。
“陛下。”周弘第一個跳了出來，聲音大得整個朝堂都在嗡嗡響，“臣彈劾彭晚三大罪狀！”
皇帝微微抬了抬下巴：“說。”
周弘挺直腰板，像是宣讀死刑判決書一般，一條一條往外砸：“第一，彭晚在皇室文化活動中蓄意製造騷亂，致使聖上親臨的盛典險些中斷，此乃大不敬！第二，彭晚私下結交江湖匪類，暗中串聯，意圖不軌，此乃謀逆！第三，彭晚在任期間屢次口出狂言，詆譭朝廷，動搖民心，此乃亂政！”他一口氣說完，轉身指著彭晚的鼻子，“三條大罪，條條當誅！”
話音一落，陳權那一側的大臣齊刷刷出列，跪了一片：“臣等附議！請陛下嚴懲彭晚！”
聲音整齊得像排練過。
朝堂上安靜了一瞬，只剩下那些跪地大臣衣袍摩擦的窸窣聲。許多中立的大臣臉色微變，有人偷偷嚥了口唾沫——誰都能看出來，這是有備而來，要把彭晚往死裡整。
彭晚站在原地，一動不動。
他的目光掃過那些跪地的面孔，心中冷笑。周弘剛才說的每一個字，都是陳權在背後嚼爛了餵給他們的。但他沒有急著反駁，只是靜靜站在那裡，像一根釘入地面的鐵柱。
皇帝看向彭晚：“彭晚，你有何話說？”
彭晚這才上前一步，不慌不忙地拱手，聲音不大，卻清清楚楚送進在場每一個人的耳朵裡：“陛下，周大人說的這三條罪，臣一條都不認。”
周弘猛地扭頭，冷笑道：“你不認？證據確鑿，你還想抵賴？”
彭晚沒看他，目光直直對著皇帝：“陛下，昨日臣已向您密奏，陳權在皇室文化活動中策劃陰謀，意圖陷害於臣。陛下當時已下令徹查。如今一夜過去，陳權見事情兜不住了，便指使黨羽先下手為強，想在真相大白之前把臣按死。”他頓了頓，一字一頓，“這說明什麼？說明他們怕了。”
朝堂上起了騷動。
幾個陳權黨羽臉色微變，互相交換了一個眼神。周弘嘴一張就要反駁，彭晚卻沒給他機會。
“陛下。”彭晚從袖中抽出一沓紙張，雙手呈上，“這是當日皇室文化活動的原始記錄，上面清清楚楚標註了每一處騷亂髮生的時間、地點，以及——最先挑起事端的人是誰。這些人，全部與陳權的門客有直接關聯。”
太監接過，呈給皇帝。皇帝翻開第一頁，目光在上面遊走，面色看不出喜怒。
彭晚沒有停。他又從袖中取出第二份材料：“這是陳權與江湖勢力‘鐵旗會’往來的密信副本。信中陳權親口許諾，事成之後給予重金和官位，換取鐵旗會為他暗中剷除異己。而所謂臣結交江湖人士的證據，不過是陳權派人偽造的栽贓之物。真偽對比，一目瞭然。”
這一次，朝堂徹底安靜不下來了。
