“鏘鏘鏘！”刀光碰撞的脆響、喊殺聲、慘叫聲瞬間攪在一起，滾燙的鮮血濺在青石板上，暈開一朵朵暗紅的花，空氣中瀰漫開刺鼻的血腥氣。
彭晚身上舊傷還沒好全，胳膊上的繃帶還滲著血，動作難免受些影響，卻憑著靈活的身法，在刀光裡周旋。他瞅準一個空隙，側身躲過一刀，抬腳狠狠踢飛眼前黑衣人手裡的長刀，反手奪過刀，一揮就劃開了另一個人的胳膊，鮮血“嗤”地湧了出來。
可黑衣人人數太多，又都是訓練有素的死士，招式狠辣，招招致命。彭晚這邊漸漸落了下風，一個年輕後生為了護著彭晚，猛地側身擋住了劈來的一刀。“噗嗤”一聲，長刀直直刺入他的胸膛，鮮血噴了彭晚一臉，溫熱的觸感讓彭晚眼睛都紅了，心頭的悲憤像火一樣燒了起來。
“撐住！都給我撐住！”彭晚怒吼一聲，手裡的長刀舞得密不透風，拼了命地往前衝，想帶著眾人殺出一條血路。他看著身邊兄弟倒在血泊裡，眼底的紅血絲越來越重，每揮一刀，都帶著破釜沉舟的狠勁。
就在局勢越來越危急的時候，王財突然站了出來，扯著嗓子大喊，聲音都劈了叉：“住手！你們是什麼人？竟敢在這兒放肆！光天化日之下行兇，就不怕官府治罪嗎？”
為首的黑衣人掃了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，語氣陰狠得像淬了毒：“王財，你竟敢勾結這些人，壞了大人的好事。今天，你們一個都別想活，全都得留在這兒餵狗！”
王財臉色驟變，他原本以為自己就算不幫忙，也不會被牽連。沒想到陳權的人這麼狠，連他都不肯放過。事到如今，退也是死，戰或許還有一線生機。他咬了咬牙，轉頭看向彭晚，臉上滿是決絕，沉聲道：“彭公子，今日咱們是一根繩上的螞蚱了！只能一起拼了！若能逃過這劫，你要進農莊，我幫你想辦法！我豁出去了！”
彭晚心頭一喜，大聲應道，聲音裡帶著哽咽卻無比堅定：“好！王掌櫃，今日這份情，我彭晚記下了！日後若能成事，我定護你全家周全！”
有了王財和他身邊幾個隨從的加入，眾人士氣大振。大家彼此照應著，刀刀都往黑衣人身上招呼。清流黨人護著彭晚，王財的隨從則從側面進攻，刀光交錯間，黑衣人漸漸落了下風。
又拼殺了片刻，黑衣人丟下幾具屍體，不甘心地瞪了一眼亭子，騎著馬狼狽地撤了。
硝煙散去，地上橫七豎八躺著屍體，受傷的人捂著傷口喘著粗氣，亭子裡一片狼藉。石桌上的茶盞被打翻，茶水混著鮮血，順著桌沿流下來。
彭晚擦了擦臉上混著汗水的血水，對著王財拱了拱手，語氣誠懇：“王掌櫃，今日若不是你，我們恐怕難脫身。這份情，彭晚記在心裡。”
王財苦笑著擺了擺手，臉上還帶著驚魂未定，肥碩的身子還在微微發抖：“謝就不必了。我也是被逼得沒了退路，陳權這老狐狸，心狠手辣，我要是不幫你們，今天也是個死。”
彭晚扶了一把身邊受傷的後生，看著他胸口的刀傷，眼底滿是愧疚，轉而看向王財：“王掌櫃，你答應我的事，可還算數？”
王財定了定神，深吸一口氣，點頭道：“自然算數。我答應你，就一定做到。只是那農莊守衛實在太嚴，咱們不能硬闖，得從長計議。”
彭晚點了點頭，語氣愈發誠懇：“王掌櫃放心，我們絕不會讓你去冒無謂的險。你只需多給我們些農莊的訊息，我們自己定計劃就好。”
王財沉吟了片刻，才開口道，眼神里帶著回憶：“我知道農莊後側有個小門，平日裡守衛比正門少些，可就算如此，想混進去也不容易。還有，農莊裡面的佈局我沒摸清，裡面巷道多，像個迷宮，你們真進去了，很容易迷路，反倒危險。”
彭晚把這些話一字一句都記在心裡，連忙道：“這些訊息已經夠重要了，多謝王掌櫃。”
兩人又湊在一起，細細商量了小半個時辰，總算定了個初步計劃：先派機靈的人手暗中盯著側門，日夜守著，記下守衛換崗的時間和規律，找空隙潛入；王財則憑著自己的記憶，畫一份農莊的大致佈局圖，標註好守衛常待的位置，方便彭晚他們行事。
商議妥當，日頭已經偏西，金色的陽光灑在官道上，把影子拉得老長。彭晚帶著人匆匆趕回城內。
此時城裡已經亮了燈，街邊商鋪掛起紅燈籠，暖黃的光映著熙熙攘攘的人群。夜市漸漸熱鬧起來，叫賣聲、說笑聲、馬車聲此起彼伏，一派繁華景象。
可彭晚他們沒心思欣賞這些。每個人的臉上都帶著疲憊，心裡沉甸甸的——黑衣人突襲，說明陳權已經察覺到他們的動作，佈下了殺局。接下來的路，只會更難走，更險。
回到蘇家書房，彭晚遣退了所有隨從，獨自坐在燭火前。火苗搖曳不定，把他的影子拉得長長的，投在牆壁上，忽明忽暗，像他此刻的心境。窗外偶爾傳來幾聲犬吠，劃破夜晚的寧靜，卻更襯得屋裡寂靜得可怕。
他手裡攥著王財後來補畫的簡略草圖，指尖把紙邊都捏皺了，眉頭緊鎖。草圖上歪歪扭扭畫著農莊的輪廓，側門的位置用紅筆圈了出來，可密密麻麻的小點，標註著守衛的位置，看著就讓人頭皮發麻。
是，他們是摸到了農莊的線索，知道了側門的存在。可那農莊依舊是銅牆鐵壁，想進去拿到陳權的罪證，難如登天。更別說這次打草驚蛇，陳權定然會加倍防備，後續每一步都得如履薄冰，一步錯，就是粉身碎骨。
可那又如何？
彭晚猛地抬眼望向窗外漆黑的夜色，眼底沒有半分退縮，反而燃著一簇熊熊的火。從決定跟陳權對著幹的那天起，他就沒想過回頭。
那些枉死的清流兄弟，那些被陳權欺壓的百姓，那些蒙塵的朝堂公道……
。底到走要定一他
。代個一人的死枉些那給，明清個一堂朝楚大這還，權陳倒扳要定一也他，命出豁要怕哪，棘荊滿佈路前怕哪
。定堅發愈神眼，圈紅的門側著挲輕輕尖指，紙圖的裡手著看頭低，目回收晚彭。星火點一起濺，聲一了響”啪噼“火燭
