金鑾殿的餘威還未散盡，彭晚望著被禁軍押解下去的陳權，指尖死死攥住了腰間的劍鞘。方才陳權被押過他身側時，沒有半分階下囚的頹喪，反倒隔著重重人影，投來一道陰鷙刺骨的目光，嘴角勾起一抹轉瞬即逝的笑，像毒蛇吐信，看得彭晚心頭一沉。
他太清楚了，這場朝堂交鋒，不過是剛剛拉開序幕。
彭晚轉身，與清流黨一眾官員快步退出大殿，直奔都察院地下的密室。而此刻的天牢深處，冰冷的石壁滲著黴味，陳權獨坐囚室之中，聽著鐵鏈拖地的聲響漸漸遠去，臉上終於撕開了所有偽裝。他抬手摩挲著掌心那枚藏了許久的狼牙符，在伸手不見五指的黑暗裡，低低笑出了聲，那笑聲詭異又陰冷，彷彿早已佈下了一張吞噬一切的大網。
密室內，牛油燭的火光搖搖晃晃，把眾人的影子拉得扭曲變形，映在石壁上，像一群惶惶不安的困獸。空氣裡滿是凝重，連呼吸都帶著壓抑的重量。
彭晚解下沾著朝堂寒氣的朝服外衫，率先打破了死寂：“陳權今天在殿上認下的貪腐結黨之罪，全是丟出來的棄子。他敢這麼幹脆地認下，就一定留著能翻盤的殺招，我們必須搶在他動手之前，拿實證據，徹底斷了他的後路。”
“彭公子所言極是。”一位鬚髮皆白的老御史沉聲附和，“陳權在朝堂經營二十餘年，黨羽遍佈朝野內外，甚至連京畿衛所都有他的人，我們萬不能有半分鬆懈。”
眾人正激烈商議著後續佈局，密室厚重的石門突然被人從外叩響，三聲急、一聲緩，是約定好的緊急暗號。一名貼身侍衛疾步走入，俯身貼在彭晚耳邊，聲音壓得極低，語速快得像急雨。
彭晚的瞳孔驟然收縮，臉色瞬間沉了下來，他猛地起身，只丟下一句“事關生死，諸位稍候”，便抓過牆邊的長劍，疾步衝了出去。
南城爛泥巷，京城最魚龍混雜的地界，此刻已然成了修羅場。
翻倒的貨攤、碎裂的瓷片、潑灑的穢物混著暗紅的血，糊滿了青石板路。喊殺聲、兵刃相撞的脆響、瀕死的慘叫此起彼伏，震得人耳膜生疼。周捕頭左臂捱了一刀，血浸透了藏青色的捕快服，依舊死死護著身後的三口樟木箱，身邊的捕快已經摺損了近半，正被數十名手持利刃的陳權黨羽圍在中間，拼死抵抗。
“彭公子！”周捕頭瞥見疾馳而來的身影，眼睛瞬間紅了，嘶吼道，“這些瘋狗拼死要毀了箱子裡的賬冊，我們快頂不住了！”
彭晚二話不說，拔劍出鞘。寒光一閃，劍風掃滅了街邊半盞殘燭，他身形如電，轉瞬便衝入戰團。長劍揮舞間，沒有半分多餘的招式，招招直逼要害，瞬間便將三個撲向木箱的黨羽斬倒在地，硬生生撕開了一道口子。
可就在他護到木箱前的瞬間，他突然察覺不對——這些人看似瘋搶著要毀賬冊，實則招式全是虛晃，更像是在拖延時間，甚至有意無意地，把他往巷子深處引。
就在這時，一名被砍中大腿的黨羽轟然倒地，慌亂之中，他扯著嗓子嘶吼出一句：“快把北境的密信燒了！要是讓他拿到，大人和那邊的事，就全露了！”
北境？那邊的事？
彭晚渾身的血液瞬間涼了半截。他原本以為，陳權的底線不過是貪腐結黨、把持朝政，可這句話裡藏著的資訊，分明是通敵叛國！這哪裡是朝堂黨爭，這是株連九族的謀逆大罪！
這才是真正能置陳權於死地的重大線索！
他心頭巨震，剛要俯身去擒那喊話的黨羽，耳邊突然傳來一陣凌厲的破風之聲。彭晚下意識猛地偏頭，一支冷箭擦著他的耳廓飛過，“噗嗤”一聲，精準地釘穿了那黨羽的咽喉。溫熱的血噴了彭晚半張臉，那人連半句遺言都沒來得及留下，便直挺挺地倒了下去。
“有埋伏！”彭晚瞬間回神，抬眼望去，只見兩側屋頂上，不知何時已經站滿了手持弓弩的黑影，箭尖齊刷刷地對準了他。與此同時，巷子前後的出口，瞬間湧出上百名手持利刃的死士，鋼刀映著殘陽，寒光森森，瞬間便將他團團圍住，硬生生把他和周捕頭的人隔成了兩段。
包圍圈越收越緊，為首的刀疤臉頭目掂了掂手裡的砍刀，衝著彭晚獰笑：“彭公子，陳大人有令，留你全屍，算是給你彭家最後的體面。今天，你別想活著走出這條巷子。”
彭晚環顧四周，前後左右全是殺氣騰騰的死士，屋頂的弓弩手封死了所有突圍的路線，空氣中瀰漫著刺鼻的血腥味和硝煙味，每一寸空氣都繃得像拉滿的弓弦。他握緊了手中的長劍，劍身微微震顫，發出低沉的嗡鳴，腦子裡飛速閃過爛泥巷的地形。
硬拼必死無疑，可這條通敵的線索，他絕不能讓它石沉大海。
彭晚深吸一口氣，故意腳下一滑，左肩邁了個大大的破綻，整個人踉蹌著像是力竭不穩。兩名死士見狀，立刻舉刀撲了上來。就在刀鋒即將碰到他肩頭的瞬間，彭晚猛地擰身發力，長劍從腋下反向刺出，瞬間洞穿了兩人的胸膛。
趁著死士陣腳大亂的間隙，他借力一蹬，縱身衝進了街邊的醉仙樓。
樓裡早已人去樓空，食客們早就嚇得四散奔逃，翻倒的酒罈流了滿地的烈酒，桌椅板凳碎了一地，狼藉不堪。彭晚順著樓梯直衝二樓，身後的追兵嘶吼著湧進樓裡，腳步聲、叫罵聲震得樓板都在發顫。
他躲在二樓的立柱之後，屏住呼吸，能清晰地聽見自己擂鼓般的心跳。樓下傳來頭目的怒吼：“給我仔細搜！他跑不了！要是讓他活著回都察院，咱們所有人都得給陳大人陪葬！實在不行，就放火燒樓，把他燒成灰！”
火油的味道瞬間飄了上來，彭晚心頭一緊，知道自己不能再等。他貼著牆挪到後窗，剛要探查路線，樓下突然傳來一陣震天的喊殺聲，還有巡城營特有的號角聲——是周捕頭帶著援兵到了！
就是現在！
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