密室的燭火燃到盡頭，燈花噼啪炸響，把滿室的凝重又掀高了幾分。
彭晚按著桌沿站起身，玄色勁裝早已替換了朝服，腰間長劍懸得穩妥，目光掃過一眾面色憂慮的清流官員，聲音沉得像淬了冰：“陳權通敵的線索等不得，我親自去查。只有拿到密信、人證這些鐵證，才能把他釘死在謀逆的罪名上，再無翻身的餘地。”
眾人紛紛出言勸阻，可誰都清楚，如今朝堂內外遍佈陳權的耳目，除了武功高強、心思縝密的彭晚，再也沒人能擔下這九死一生的差事。最終，老御史顫著手遞過一枚能調動巡城營暗哨的令牌，再三叮囑他務必小心。
彭晚將令牌揣入懷中，抬手推開了密室厚重的石門。
深夜的寒風瞬間灌了進來，裹著京城深巷的溼冷與淡淡的血腥氣，颳得人面皮生疼。彭晚下意識按住劍柄，後頸的汗毛驟然炸起——那是常年遊走生死邊緣練就的直覺，有一道陰毒的視線，正從黑暗角落裡死死鎖著他，像蟄伏的毒蛇，只等他露出破綻。
他面上不動聲色，腳步未停，順著長街緩步往前走，眼角餘光卻將兩側飛簷、巷口、陰影處掃了個遍。京城的深夜本就寂靜，此刻更是連蟲鳴都聽不到，只有他的腳步聲落在青石板上，發出清晰的迴響，而那道視線，始終如影隨形。
彭晚佯裝拐進一旁的窄巷，這條巷子僅容一人側身透過，兩側高牆遮天，連月光都透不進來，是天然的困局，也是反殺的絕佳之地。他腳步加快，身後那道刻意放輕的腳步聲果然跟了上來，輕得像貓踩瓦片，若非全神戒備，根本無從察覺。
就在腳步聲逼近巷口的瞬間，彭晚猛地頓步轉身，長劍“啷啷”一聲出鞘半寸，寒光照亮了巷口那道黑衣蒙面的身影。
跟蹤者顯然沒料到他會突然反殺，身形一頓，眼中閃過慌亂。彭晚冷笑一聲，聲音壓得極低：“陳權派來的？說，誰把我出密室的訊息透給你的？”
黑衣人一言不發，反手抽出淬著幽藍寒光的匕首，縱身就朝彭晚心口撲來。窄巷之中無處閃避，彭晚不退反進，側身擰腰避開鋒芒，左手成爪死死扣住對方持刃的手腕，猛地反向一擰。骨裂的脆響混著悶哼聲在巷子裡炸開，匕首“噹啷”落地。
可這黑衣人竟是死士，劇痛之下竟不退縮，另一隻手摸出短哨就要吹。彭晚眼神一凜，抬腳狠狠踹在他心口，將人踹得撞在牆上，趁著對方氣絕的間隙，轉身掠出巷子，幾個起落便消失在夜色裡。
他不敢停留，更清楚這只是前哨，後面必然還有大批追兵。而更讓他心頭髮冷的是——他從密室出來不過半柱香時間，就被精準盯上，密室之內，必然藏著陳權的內鬼。
這個念頭像一根冰刺，扎得他瞬間清醒。
彭晚輾轉繞了數十條巷子，徹底甩脫了可能的追蹤，才悄然摸到了南城瓦子巷。這裡是陳權黨羽私下聚集的地界，魚龍混雜，也是最容易藏住秘密的地方。他順著牆根潛行，目光掃過街邊一間不起眼的酒館，門簷下掛著半盞殘燈，燈旁刻著一枚小小的狼牙標記——和天牢裡陳權摩挲的那枚狼牙符，紋路分毫不差。
彭晚心頭一動，壓低斗笠，裝作趕路的貨郎推門走了進去。
酒館裡煙霧繚繞，酒氣、汗臭、劣質菸草的味道混在一起，嗆得人鼻腔發酸。滿堂酒客吵吵嚷嚷，可彭晚一眼就看出，角落裡幾桌看似喝酒的漢子，手始終按在腰間刀柄上，眼神時不時掃向門口，警惕性遠超常人。
他找了個最偏的角落坐下，點了一壺烈酒，指尖漫不經心地敲著桌面，耳朵卻豎了起來，捕捉著角落裡的低語。斷斷續續的字句飄了過來：“北境來的人……三日後亥時……老渡口……貨要驗清楚……”
彭晚的心臟猛地一跳——果然是通敵的接頭線索！
他悄悄起身，藉著酒罈的遮擋往角落挪去，想要聽清更多細節。可就在他離那桌只有兩步遠的時候，其中一個滿臉橫肉的漢子猛地抬頭，目光如刀，直直撞進了彭晚的眼底。
“不對勁！”漢子暴喝一聲，瞬間掀翻桌子，腰間鋼刀出鞘，“是探子！拿下他！”
酒館裡瞬間死寂，緊接著，所有看似酒客的人全都抽刀站起，連櫃檯後的酒保、後廚的廚子都握著利刃衝了出來。不過瞬息之間，數十人便將彭晚團團圍住——這間酒館，根本就是陳權佈下的秘密窩點！
彭晚瞬間拔劍出鞘，寒芒掃過，厲聲喝道：“陳權私通外敵，你們助紂為虐，就不怕株連九族嗎？”
沒人接話，鋼刀裹挾著風聲，從四面八方劈了過來。這些人全是受過訓練的死士，三人一組，攻防配合默契，招招直逼要害。彭晚劍法凌厲，劍風過處，瞬間便有兩人倒地，可對方人數太多，前赴後繼，根本不給喘息的機會。
他心裡清楚，久戰必敗，必須突圍。彭晚劍鋒一轉，集中全力朝著門口猛攻，劍招狠戾，硬生生撕開了一道口子。可就在他即將衝出門的瞬間，身後一道冷光襲來，他下意識側身，還是慢了半分，帶倒鉤的匕首狠狠劃開了他的左臂，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了半隻袖子。
劇痛襲來，握劍的手瞬間一沉。彭晚咬著牙，反手一劍刺穿了偷襲者的咽喉，藉著血霧的掩護，縱身衝出酒館，一頭扎進了深夜的窄巷。
身後的追兵嘶吼著緊追不捨，腳步聲像擂鼓一樣砸在耳邊。彭晚的左臂血流不止，每跑一步，都有鮮血滴落在青石板上，留下清晰的血痕。體力隨著鮮血飛速流失，他的視線開始模糊，腳步越來越沉，像灌了鉛一樣，連呼吸都帶著血腥味。
他拐進一條死巷，看著眼前高聳的院牆，終於脫力，踉蹌著摔倒在地。長劍脫手，他掙扎著想爬起來，可渾身的力氣都像被抽乾了。追兵的腳步聲越來越近，猙獰的笑罵聲已經傳了過來。
彭晚閉上眼，心頭湧上一絲不甘。他還沒拿到證據，還沒扳倒陳權，難道就要死在這裡？
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