在據點院內，晨光剛漫過屋簷，灑在眾人匆忙奔走的肩頭。彭晚立在廊下，望著各司其職、井然忙碌的同伴，深深吸了一口帶著晨露涼意的空氣，胸腔裡的緊繃卻半分未減。
他比誰都清楚，籌備多日的對壘，終究還是躲不過。陳權盤踞朝堂多年，心狠手辣、詭計多端，此番提前發難，必定佈下了環環相扣的死局，哪會給他們半分喘息的餘地。指尖不自覺攥緊，掌心沁出薄汗，他眼底翻湧著堅定的鋒芒，暗暗立誓：哪怕前路刀山火海，也定要帶著眾人撕開這條生路，絕不能讓陳權的奸計得逞。
可他未曾察覺，院牆拐角處，一道黑影一閃而逝，將院內的動靜盡數看在眼裡，悄無聲息地消失在晨霧裡——陳權的眼線，早已布到了眼皮底下。
次日天剛矇矇亮，京城街巷還浸在破曉前的靜謐裡，偶有更夫敲打著梆子，聲音在空蕩的長街上回蕩。而皇宮大殿內，早已是山雨欲來的壓抑。
文武百官分列兩側，有人神色慌張，交頭接耳竊竊私語；有人面無表情，冷眼旁觀局勢；更有甚者，眼底藏著幸災樂禍，等著看一場好戲。空氣中瀰漫著猜忌與緊繃，連呼吸都變得沉重。彭晚身著素色朝服，腰束玉帶，身姿挺拔如松，與清流黨一眾官員並肩而立。眾人無需言語，只是短暫交匯的眼神，便傳遞著同心協力的篤定，可彼此心底都明白，今日這朝堂，註定是一場不死不休的廝殺。
眾人靜候聖駕，殿內落針可聞。
忽然，一陣急促又囂張的腳步聲由遠及近，打破了這份死寂。
陳權的黨羽簇擁而入，個個面色倨傲、氣勢洶洶，為首的正是陳權心腹張謀。他手裡緊緊攥著一本明黃色奏摺，指節因用力而泛白，臉上掛著志在必得的陰笑，眼神掃過彭晚時，滿是毫不掩飾的惡意。那副模樣，分明是早已勝券在握。
“上朝——”
隨著太監尖細的通傳，眾人齊齊跪地行禮，高呼萬歲。龍椅上的帝王面色凝重，眉宇間帶著幾分倦意，卻難掩天子威嚴，抬手沉聲道：“平身。”
話音剛落，張謀迫不及待地跨步出列，高舉手中奏摺，聲音尖利又洪亮，響徹整個大殿：“陛下，臣有重大案情啟奏！彭晚私結黨羽、勾結外方、意圖謀逆，樁樁件件罪證確鑿，實乃禍國之奸賊，懇請陛下即刻將其拿下，嚴懲不貸！”
“謀逆”二字，如驚雷炸響在大殿之上！
百官瞬間譁然，議論聲驟起，所有人的目光都死死釘在彭晚身上，有震驚，有質疑，有同情，更有冷眼旁觀。清流黨官員臉色驟變，剛想上前辯駁，卻被彭晚用眼神攔下。
他早已料到陳權會來這一手，只是沒想到，對方竟如此迫不及待，一齣手就是置人於死地的謀逆大罪。彭晚面沉如水，無半分慌亂，穩步出列，躬身行禮，聲音沉穩清亮，字字清晰：“陛下，臣冤枉！此乃蓄意構陷、惡意誹謗，還望陛下准許臣辯白，還臣一個清白！”
帝王凝視著階下的彭晚，神色深沉，略一沉吟便頷首：“準。”
彭晚緩緩轉身，目光如寒刃般直逼張謀，沒有半分退讓：“張大人，國有國法、朝有朝綱，謀逆乃是誅九族的死罪，你空口白牙誣陷臣，可有半分真憑實據？若是拿不出實證，便是血口噴人、擾亂朝堂！”
張謀冷笑一聲，眼神陰鷙，直接將奏摺呈給太監，轉遞帝王：“陛下明鑑，此奏摺內記錄詳實，彭晚私下聯絡各方勢力、私藏兵甲、密謀奪權，樁樁件件都有記錄，鐵證如山，容不得他狡辯！”
彭晚抬眼掃過那本奏摺，心底瞬間瞭然。字跡生硬、行文倉促，分明是陳權連夜找人偽造的，看似證據滿滿，實則破綻百出。他神色依舊淡定，朗聲說道：“陛下，臣自入仕以來，一心為國為民，力推新政、肅清弊政，所作所為皆在陽光之下，從無半點謀逆之舉！這些所謂罪證，全是無中生有、刻意捏造，臣懇請陛下明察！”
就在朝堂之上唇槍舌劍、暗流洶湧之時，京城街頭，早已亂成了一鍋粥。
天光大亮，街巷本該漸漸熱鬧，可一群衣衫襤褸的潑皮無賴，突然從各個巷口竄出，四處叫囂煽動。他們高喊著“彭晚謀逆，即將大亂”的謠言，蠱惑街邊不明真相的百姓，趁著眾人慌亂之際，開始打砸搶掠、肆意滋事。
一時間，哭喊聲、叫罵聲、器物碎裂聲交織在一起，原本安寧的街巷瞬間雞飛狗跳，百姓們驚慌失措，四處奔逃。
蘇家遍佈京城的商鋪，首當其衝成了攻擊目標。
門板被砸得砰砰作響，櫥窗碎裂一地，綢緞、瓷器被肆意踐踏、搶奪，夥計們嚇得魂飛魄散，根本攔不住瘋狂的滋事者。蘇明得知訊息，驚得臉色大變，當即召集蘇家護衛隊，抄起傢伙火速趕往鬧事街巷。
“都給我住手！”
蘇明縱身躍上街邊石階，聲如洪鐘，壓過周遭的混亂：“鄉親們冷靜！這些人是故意造謠生事，蓄意破壞京城安寧，根本不是什麼百姓疾苦，全是受人指使！蘇家經商多年，從未虧待過鄰里鄉親，絕不能任由他們挑撥離間！”
訓練有素的蘇家護衛迅速圍成防線，手持兵刃，與滋事者對峙。可對方人數越來越多，背後顯然有人暗中排程，一個個凶神惡煞，全然不顧阻攔，瘋了一般往前衝。
就在這危急關頭，一陣整齊的腳步聲傳來。
張猛帶著數十名民間義士火速趕到，個個手持棍棒，氣勢如虹。“一群鼠輩，光天化日之下竟敢尋釁滋事、禍害百姓，真當沒人治得了你們！”張猛目眥欲裂，揮舞著棍棒率先衝了上去，義士們緊隨其後，與滋事者扭打在一起。
。揚飛土塵，空破棒，相腳拳
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