暮春熱風，順著窗欞鑽進書房，悶得人胸口發沉。
彭晚在屋內反覆踱步。靴底碾過青石磚，細碎的聲響連綿不絕。
連日來，書院與江南商會的選址一事，處處碰壁。
看中的地塊，要麼被人暗中截下，要麼突發事端作廢。一張無形的網，死死困住了他的所有佈局。
他腳步驟然一頓。
目光沉沉盯在桌面的江南地形圖上。指尖輕輕蹭過標註的空地，眉心擰出一道緊繃的褶皺。
朝堂初定，江南百廢待興。
他興書院、立商會，本是造福一方的善事，卻屢屢受阻。暗處那隻操盤的手藏得極深，不露蹤跡，防不勝防。
彭晚深吸一口氣，壓下翻湧的沉鬱。
不管幕後之人是誰，這一步棋，他必須走通。
咚咚咚！
急促的敲門聲，驟然打破滿室凝滯。
管家的聲音沉穩傳來：“姑爺，城外李鄉紳求見，稱有要事相商。”
彭晚眼底，瞬間亮起一抹微光。
這些日子，他遍訪江南鄉紳士族，求購合適地塊，次次落空。
李鄉紳他記得。早前他出手相助，救下對方愛女，幫李家渡過死局。
難道，僵局要破了？
“快請！”
彭晚抬手撫平衣袍褶皺，快步走到門口等候。積壓多日的鬱堵，悄然鬆了幾分。
不多時，素袍敦厚的李鄉紳，隨管家緩步走入書房。
老者進門即刻躬身拱手，神色懇切至極。
“李鄉紳不必多禮，落座說話。”彭晚抬手相讓，目光緊緊落在對方身上。
李鄉紳並未落座，抬眼直視彭晚，眼底滿是赤誠感念。
“彭公子，老朽今日登門，只為報恩。”
“昔日小女蒙難，若非公子仗義出手，李家早已家破人亡。大恩大德，老朽時刻銘記在心。”
他話鋒一轉，語氣陡然鄭重。
“聽聞公子籌建書院、重整商會，唯獨地塊遲遲未定，屢屢受阻。老朽家中有一處臨街沃土，地勢開闊，四通八達，辦學建會再合適不過。今日前來，老朽願捐出此地，助公子成事！”
一語落定，如撥雲見日。
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