張掌櫃嘴唇動了動，眼裡閃過一絲動搖，可隨即又暗了下去。他拍了拍櫃檯，聲音發苦：“彭公子，您說的我都懂。可我一家老小七八口人，都指著這鋪子吃飯。我賭不起，真賭不起。”
彭晚沒再勸。
從木材鋪出來，碼頭那邊也捎來信。原先談好的運輸隊，全部幹了。
領隊蹲在碼頭的石階上，腳邊扔了七八個菸蒂。看見彭晚，他趕緊掐了煙站起來，一臉難為情：“彭爺，您別罵我。那些人放話了，誰敢給您拉貨，就燒誰的船。我們都是跑生活的，實在惹不起。”
風捲著江水的潮氣拍在臉上，彭晚望著空蕩蕩的泊位，貨箱孤零零堆在岸邊，像一堆沒人管的廢木。他攥了攥拳，指節咔咔響，心裡的火往上竄，又被他硬生生壓了回去。
怒沒用。現在怒，就輸了。
回到住所，他一頭扎進了書房。
夕陽從窗欞斜斜切進來，在地上拉出一道長長的影子。茶盞裡的水涼透了，他沒喝一口，就揹著手在屋裡踱。
靴底碾著青磚，發出細碎的聲響。
一邊是名聲掃地，百姓質疑；一邊是供應鏈全斷，籌備停擺。前後都是死路，稍有一步踏錯，之前所有的心血，就全打了水漂。
敲門聲輕輕響了三下。
蘇清月端著一碗粥進來，粥還冒著熱氣。她把碗放在桌上，聲音軟得像棉花：“晚哥，先吃點。身子垮了，就什麼都做不了了。”
彭晚接過粥，指尖碰到碗沿的溫度，心裡的緊繃鬆了一絲。他看著蘇清月，聲音有些啞：“清月，你說我是不是把路走窄了？”
“路是闖出來的，不是等出來的。”蘇清月坐在他身邊，輕輕按住他的手背，“你不是一個人。我們都在。”
她頓了頓，輕聲道：“與其被動挨打，不如先抓牢手裡的人。那些還站在咱們這邊的小商戶，先穩住，給他們吃定心丸。剩下的，咱們一步步來。”
彭晚眼裡忽然亮了一下。
對啊。總被對方牽著鼻子走，只會越來越亂。得主動出手。
正說著，門又被推開。柳如煙和趙靈溪一前一後進來，臉上都帶著點急色，卻也藏著幾分主意。
柳如煙手裡攥著幾張《市聞錄》的樣稿，往桌上一放：“我想過了。他們能傳謠，我們就能闢謠。把老牌商會這些年欺行霸市的勾當登在報上，把真相擺出來，百姓自然分得清好壞。”
“我這邊也有眉目。”趙靈溪抹了把額角的汗，顯然是剛跑回來，“我幾個朋友已經在摸證據了，老牌商會偷稅、強買強賣的事不少，只要抓著實錘，我們就能反將一軍。”
彭晚看著眼前三人，心裡的暖意一點點漫上來，把剛才的寒意都衝散了。他站起身，聲音沉而有力：“好。事不宜遲，咱們分頭行動。”
可真動起來，才知道對方的網布得有多密。
柳如煙帶著人去送《市聞錄》，跑了半條街，沒有一家書攤敢收。
書攤老闆縮在攤子後面，把樣稿往回推，聲音壓得像蚊子叫：“姑娘，您快收起來。那些人說了，誰敢賣這報紙，當場砸攤子。我這小本生意，經不起折騰啊。”
不光書攤，連雜貨鋪、茶肆，全不敢接。發聲的渠道，硬生生被堵死了。
趙靈溪那邊更難。
好不容易找到幾個知情的，要麼閉門不見，要麼隔著門縫說話，連臉都不敢露。
“彭公子，不是我不幫您。”門縫裡的聲音發著抖，“那些人手眼通天，我要是敢作證，第二天全家都得橫屍街頭。我不敢，真不敢。”
。來下了沉慢慢夜
。長很得拉子影的人幾把，晃了晃苗火，了上點燈的裡廳
。話說人沒
。間中了在困們他把生生，網大張一像，風不，套一著接套一招的會商牌老……據證堵、道渠封、言謠造、盟聯散、源貨斷
。化激底徹盾矛
。沉深眸，火燭的跳著晚彭
？破麼怎該，局這
