老爺子聽罷，眉頭緊蹙，沉默片刻。
“蘇家內耗纏身，大宗資金確實難以調動。”他抬眼看向彭晚，語氣篤定，“但你幹事為公、為民，老夫全力支援。我以個人名義，借你一筆銀兩，先解你燃眉之急。”
雪中送炭，彭晚心頭大暖，鄭重拱手道謝：“多謝老爺子鼎力相助，晚兒定不負期許！”
拿到首批週轉銀兩，他未曾停歇，接連拜訪城中各位富商。
輾轉至錢府廳堂，茶香嫋嫋，卻驅不散滿室猶豫。
錢老闆面色遲疑，連連搖頭：“彭公子，你的宏圖偉業我看在眼裡。可老牌商會勢大如虎，如今局勢飄搖，我實在不敢輕易站隊啊。”
彭晚不急不躁，徐徐剖析大勢。
細數民心所向、商戶結盟的現狀，拆解商會與書院的長遠紅利，句句務實真誠。
幾番懇切勸說之下，錢老闆終於鬆口。
“罷了！我信你的為人與魄力，賭這一局！”
解決燃眉資金，彭晚轉頭奔赴物資渠道。
他找到人脈廣博的陳老夫子，坦言眼下物料斷絕、被人卡脖子的絕境。
陳老夫子輕撫長鬚，略一思索，緩緩開口：“我熟識一批誠信商戶，貨源優質、價格公道，老夫替你牽線。”
可前路依舊坎坷。
一眾供應商聽聞他與老牌商會對立，個個心生畏懼，紛紛婉拒合作。
“彭公子，對不住。老牌商會把控本地商道，我們小本生意，實在不敢得罪他們。”
處處閉門，屢屢碰壁。
彭晚未曾氣餒，挨家登門拜訪，坦誠初心、細數大勢，言明新商會公平共贏的底線。
憑一腔赤誠與堅定，終於打動數家商戶，願意冒險供貨，解物料之困。
可老牌商會的陰毒算計，從未停止。
眼見財力、物資兩道封鎖接連被破，他們再出毒招。
漫天流言再度席捲全城。
坊間謠言四起，直指彭晚假借書院、商會的公益名頭，實則中飽私囊、謀取暴利，甚至造謠他勾結市井不法之徒，品行不端。
流言蜚語愈演愈烈，滿城喧囂。
不少原本鼎力支援他的百姓，心底漸漸生出疑慮，人心悄然浮動。
局勢，再度岌岌可危。
彭晚得知訊息，心頭驟緊。
他比誰都清楚，民心是他唯一的根基。根基若裂，此前所有奔波、所有佈局，盡數都會化為泡影。
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