寒風狂卷，暴雪封山。
整座深山死寂得可怕，連枯枝顫雪的微響都盡數淹沒。山下，一陣整齊到令人發寒的鐵靴踏雪聲層層逼近。
這不是巡山士卒的散漫腳步，是東廠死士獨有的殺伐步調——千人同履，步步沉冷，帶著碾壓一切的霸道寒意，死死鎖死了整座崇文書院。
講堂之內，正在伏案苦讀的寒門少年們率先僵住。
一張張青澀乾淨的臉龐瞬間褪盡血色，握筆的手驟然收緊，肩頭止不住發抖。無聲的恐懼順著門縫鑽進來，死死攥住每一個少年的心臟。
彭晚背脊刺骨發涼，心底寒意瞬間登頂。
他牙關緊咬，沉聲暴喝：“所有人立刻從後院密道撤離！清月、如煙，帶隊速撤！快！”
少年們慌忙起身，桌椅碰撞亂響一片，眾人雖驚恐，卻早已養成進退有度的默契，齊齊向後院奔去。
可一切，為時已晚。
“轟隆——！！”
震天大響炸碎山谷。
厚重實木院門被鐵甲蠻力硬生生撞塌，木屑崩飛、雪浪炸開。刺骨風雪裹挾滔天殺氣猛灌進屋，瞬間衝散滿堂經年不散的書香暖意。
屋內燭火被狂風扯得劇烈搖晃，大半燈火應聲熄滅。昏暗搖曳之間，方才還是育人傳道的清淨書院，轉眼化作屍氣將至的修羅場。
密密麻麻的黑衣鐵甲番子踏雪湧入，寒鐵映著慘白落雪，刺得人眼瞳發緊。面罩之下，是一雙雙麻木死寂的眼眸，出鞘長刀寒芒森森，徹骨殺氣凍結了整片空氣。
魏忠賢懸在天下清流頭頂的屠刀，終究還是落下了。
彭晚心口沉沉下墜，一片冰涼。
他隱居江南數年，不爭權、不涉政、不張揚，只願守一方書院，教寒門少年讀書明禮、知世濟世。他以為隱忍可存、安分可安，卻原來，他這點點亮亂世的微弱星火，在權宦眼中，早已是必須連根碾碎的逆種。
人群正中，一道陰戾人影緩步踏雪而入。
暗紅飛魚錦袍，面白無鬚，眉眼狹長刻薄，渾身浸滿常年執掌生殺的暴戾。僅僅站在那裡，便壓得滿堂窒息。
東廠掌事，曹化淳。
魏忠賢最嗜血的爪牙，雙手沾滿忠臣義士的鮮血。
他冷眼掃過滿堂驚慌顫抖的少年，最後死死鎖定挺身而立的彭晚，唇角勾起一抹殘忍譏諷，尖細嗓音穿透風雪：
“你就是彭晚？”
彭晚一步踏出，將所有少年、兩位佳人盡數護在身後，脊背挺得寧折不屈：“正是在下。除夕良夜，公公率兵圍院、持刀圍殺寒門書生，究竟意欲何為？”
“何為？”
曹化淳嗤笑一聲，抬手猛甩。
一冊《新學初論》重重砸落青磚，書頁譁然鋪開。
人人平等，無分尊卑；江山屬萬民，皇權非天授。
。本國撼句句，鱗龍逆字字
”！死萬該罪，心野子狼你！基權皇搖，說邪逆悖播散，生門養私力財會商仗倚！眾言妖，院私設私“，兇目，漲暴意殺淳化曹”！為妄大膽你！晚彭“
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