天光破曉，晨霧裹著微涼水汽，漫過整座苗疆山谷。
巖洞內腳步聲細碎漸近，打破徹夜死寂。
彭晚倏然睜眼，眼底倦意未消，神智卻瞬間清明。柵欄外的白霧朦朦朧朧，一道纖細身影靜靜立在霧中，輪廓清冷。
是阿依朵。
她手中端著一隻粗陶碗，嫋嫋熱氣緩緩升騰，吹散周遭薄霧。少女面色沉凝，比昨夜多了幾分複雜晦澀。那雙剔透的琥珀色眼眸，牢牢鎖著彭晚，審視、疑惑、掙扎交織，情緒層層疊疊，讓人全然看不懂。
她佇立良久，才抬手將陶碗從柵欄縫隙遞入，聲音輕得像霧：“吃吧。”
碗裡是熬得稠糯的米粥，混著細碎的山野野菜，熱氣裹挾著清甜與微澀的香氣，直直鑽進鼻腔。
“吃完隨我來。”阿依朵補充道，“我父親要見你。關乎那名女子的死活，也關乎你們所有人的去留。”
彭晚指尖觸到碗壁，溫熱觸感驅散了掌心傷口的寒涼。他垂眸看著碗中飯菜，心底瞭然。
這不是囚徒的粗茶淡飯。
若是部落決意處死他們，根本無需這般善待。
“蘇清月怎麼樣了？”彭晚抬眼，語氣帶著難掩的急切。
“巫醫守了她一整夜。”阿依朵據實回道，語速平緩，“殘箭已拔出，潰爛腐肉盡數剜除。她依舊高燒不退，但呼吸穩了許多。算是搏出了一線生機。”
短短幾句話，讓彭晚緊繃一夜的心，稍稍落地。
他雙手端碗，沒有半分遲疑，直接遞給身後的張遠：“大家分了吃。”
張遠一愣，低聲勸阻：“先生，您一夜未進食，您先吃！”
“一起吃。”彭晚語氣平靜，卻帶著不容推辭的篤定。
少年不再多言，立刻接過陶碗。幾名飢寒交迫的學生圍攏過來，用簡陋木片當勺子，你一口我一口，默默分食著為數不多的米粥。
細碎的吞嚥聲、輕微的飽腹嘆息，在陰冷巖洞中緩緩響起，是絕境裡難得的一絲暖意。
阿依朵靜靜看著這一幕，眼底的疑惑愈發深重。
“你們漢人最講尊卑有序。”她忽然開口，聲音帶著幾分不解，“領頭人當先，上好的吃食歸尊者，這是你們的規矩。你是先生，本該最先享用。”
彭晚抬眸，直視她的雙眼，字字清晰：“我教的道理裡，有三個字——共甘苦。若是一碗熱粥都不能與同伴均分，我口中的人人平等，便全是騙人的空話。”
阿依朵唇瓣微抿，欲言又止。最終只化作一句冷沉的：“跟我來。”
柵欄木門被吱呀推開。
兩名苗疆獵手手持長矛佇立在外，矛尖映著晨光，泛著凜冽寒光。彭晚撐著巖壁起身，腿上舊傷牽扯刺痛，密密麻麻竄遍全身，他卻脊背挺直，不曾有半分佝僂狼狽。
張遠下意識上前半步，想緊隨左右，卻被獵手長矛一橫，冰冷矛桿直接攔住去路。
“只許他一人。”阿依朵淡淡出聲。
彭晚回頭，看向眼底滿是焦灼的學生們。
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