“沈部長一路辛苦。” 主任搓著手，語氣恭敬。
沈維安沒有喝茶，直接問道：“崔領袖在嗎？我有緊急要事，需要立刻見他。”
主任臉上的笑容更僵硬了：“這個……實在不巧。領袖……領袖上午有緊急軍務，外出視察部隊去了。走得很急，也沒說具體去哪，什麼時候回來。您看這……”
“視察部隊？”沈維安眉頭一皺，心中升起不祥的預感。
崔日上作為最高領袖，在這種全線反攻、局勢瞬息萬變的時刻，離開核心指揮位置，去“視察部隊”？而且連歸期都不定？這不合常理。
除非他要視察的“部隊”不在北線，或者，他根本就沒去視察。
“主任，事關重大，關係到鼎操兩國的未來合作，以及北方戰局的最終走向。請你務必想辦法，儘快聯絡上崔領袖，或者告訴我，他可能去了哪裡。”
主任額頭上滲出了細汗，支支吾吾：“沈部長，我真的不知道領袖的具體去向。前線通訊不暢，有時候聯絡不上也是常有的……”
就在這時，會客室的門被輕輕敲響。
一名操國工作人員推門進來，手裡拿著一份電報，快步走到主任身邊，俯身在他耳邊，用操國語快速而低聲地彙報了幾句。
沈維安懂操國語，雖然那人語速很快，聲音又低，但他還是捕捉到了幾個關鍵詞語：“林國艦隊……已停泊……先羅港……同志們……安排食宿……”
林國艦隊，先羅港，操國東北部最重要的港口之一。
沈維安的心臟猛的一沉。
林國艦隊已經到了，而且停靠在了操國的港口。
這意味著林國對操國的支援和介入，已經從“威懾”變成了“存在”。
崔日上突然有了底氣玩失蹤，甚至可能暗中與林國人接觸，也就說得通了。
他耐著性子，等辦公室主任和那名工作人員低聲交流完畢，送走工作人員後，才面無表情地重新開口：
“主任，看來你們這邊，有更重要的事情要處理。既然崔領袖不在，我也不便久留。
請你轉告崔領袖，鼎國方面，對當前前線發生的一切，以及操國方面的一些‘新動向’，非常關注，也很有疑問。
我們希望，操國方面能儘快給出一個明確、坦誠的解釋。這關係到我們兩國之間來之不易的‘兄弟’情誼，以及未來的協調與合作。”
他站起身，語氣轉冷：“我就不打擾了。告辭。”
辦公室主任如蒙大赦，連忙起身相送，嘴裡還說著“一定轉達”、“請沈部長放心”之類的客套話，但眼神里的慌亂和躲閃，沈維安看得一清二楚。
離開和平鎮，沈維安的臉色陰沉得能滴出水來。
他命令車隊立刻返回鼎國境內。
一路上，他閉目沉思，將今天前線的異常、崔日上的失蹤、林國艦隊的抵達、以及之前永安會議上眾人的分析和擔憂，全部串聯起來。
一個令人不寒而慄的圖景，逐漸在他腦海中成形。
抵達邊境鼎國一側的臨時指揮部後，沈維安立刻要通了通往永安的長途保密電話。
線路接通，傳來林正翌的聲音。
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