一些心思活絡的人，開始私下議論：
“我看啊，這‘管委會’跟以前的政府不一樣。他們是真想在這兒紮根，好好經營。”
“可不是嘛，以前那些當官的，只知道收稅撈錢，路壞了沒人修，賊多了沒人管。現在倒好，換了主人，日子反而好過點了。”
“噓……小聲點！這話可不能亂說！誰知道他們是不是先給點甜頭，以後再……”
“再什麼再？再壞還能壞到哪兒去？至少現在，我能吃飽飯，我女兒晚上敢出門了。”
這種樸素而現實的比較，正在佔領區民眾的心中，悄然生根發芽。
恐懼和敵意，雖然沒有完全消除，但已經開始被一種更加複雜的情緒所侵蝕。
就在佔領區的平民開始逐漸適應甚至享受“管委會”帶來的秩序與便利時，在尚未被征服的鼠國東部，情況卻在以驚人的速度惡化。
森多陷落的訊息，徹底摧毀了鼠國東部殘存政權本就搖搖欲墜的統治基礎。
那些原本還在“堅守”與“逃亡”之間搖擺的政府高官、地方要員，在確認了森多失守、且敵人擁有那種不可戰勝的黑色機器人後，最後一絲抵抗的意志也煙消雲散。
他們不再考慮如何組織防禦或安撫民眾，而是爭先恐後地動用一切手段，攜帶著多年來搜刮的金銀細軟、外幣存款，拖家帶口，逃離這片即將被“鋼鐵洪流”吞噬的土地。
機場、港口陷入一片混亂，秩序蕩然無存。
權力的真空，迅速被最原始的暴力所填補。
一些從前線潰敗下來、又不甘心投降或無力逃亡的散兵遊勇，在失去了建制和補給後，迅速蛻變為武裝匪徒。
他們三五成群，甚至成連成營地，湧入那些失去了政府管理、警察也大多自行解散的城市和鄉鎮。
他們的目標很明確：在“敵人”到來之前，最後撈一把，然後設法逃離鼠國大陸。
搶劫、勒索、強佔民宅、姦淫婦女……潰兵們將之前在西部對平民犯下的暴行，在東部變本加厲地重演，城市陷入了比戰爭初期更加恐怖的混亂和無政府狀態。
然而，這一次，他們遇到了意想不到的阻力。
在東部最大港口城市馬尼索，一支約兩百人的潰兵隊伍，在一名少校帶領下，試圖控制城市的碼頭區和倉庫，搶奪囤積的物資和船隻，作為逃亡的資本。
他們本以為，失去了政府和警察的平民，會像待宰的羔羊一樣任他們予取予求。
然而，當他們氣勢洶洶地衝入碼頭區時，迎接他們的，並非驚恐的尖叫和四散奔逃的人群，而是從倉庫屋頂、集裝箱堆垛、甚至下水道井蓋後射出的子彈。
“有埋伏！”
“該死！他們怎麼有這麼多槍！”
潰兵們被打了個措手倒地，瞬間倒下十多人。
他們慌忙尋找掩體，組織還擊。但對方顯然對碼頭區的地形瞭如指掌，火力點分散且隱蔽，打幾槍就換個地方。
指揮這次伏擊的，是馬尼索地下世界真正的主人安東尼奧·桑托斯。
這位總是穿著筆挺西裝的中年男人，表面上是幾家進出口貿易公司和貨運碼頭的老闆，實際上是掌控著馬尼索及周邊地區走私、賭博、高利貸等灰色產業的“教父”。
當鼠國政府崩潰、潰兵開始作亂時，桑托斯面臨著艱難的抉擇。
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