一月七號,仰光南部海域
天光初亮,仰光前線機場的跑道已經忙碌起來。地勤人員揮舞著訊號旗,二十四架重型轟炸機依次滑出,機翼下掛載著五百磅炸彈。四十分鐘後,三十架輕型轟炸機跟進起飛,機腹下掛載著二百磅炸彈。
最後出發的是六十架戰鬥機。
還有一個航空聯隊正在做出發準備。
這支空中編隊的目標是停泊在仰光河口外的英法聯合艦隊。
海面上,英國皇家海軍遠東艦隊“敏捷”號戰列艦的瞭望哨最先發現情況。他舉起望遠鏡,看見東北方向的雲層下浮現出一排黑點,迅速變大。
“空襲!中國人空襲!”
警報聲撕裂了清晨的寂靜。戰艦上頓時亂作一團。英國艦隊司令官坎貝爾少將站在“敏捷”號的艦橋上,臉色鐵青。他手下能用的船雖然在遠東戰力不錯,但都是老船,防空手段只有臨時加裝的速射炮。
“全體起立錨,準備機動!”坎貝爾下令,“所有防空炮位就位!”
但國防軍的飛機來得太快了。
第一波二十四架重型轟炸機從三千米高度俯衝,分成三組,分別撲向港口中央的三艘老舊戰列艦。抬高炮管的速射炮開始還擊——砰砰砰的炮聲在海面上回蕩,炮彈在空中炸開團團黑煙。但飛機高度太高,速度太快,速射炮的射速和準度根本追不上。
第一枚五百磅炸彈落在“敏捷”號左舷五十米處,巨大的水柱沖天而起,艦身劇烈搖晃。緊接著第二枚直接命中艦尾,爆炸撕裂了甲板,主炮炮塔被掀翻,燃燒的艦員被氣浪拋入海中。
第二波三十架輕型轟炸機呼嘯著掠過天空,像一群鯊魚撲向獵物。
二十餘艘驅逐艦和巡洋艦以及更多的炮艇拼命轉向規避,一艘成功躲開,另一艘被命中中部,彈藥庫殉爆,艦體斷成兩截,在不到兩分鐘內沉沒。
法國炮艦“阿爾戈斯”號試圖用艦炮平射攔截飛機,但戰鬥機從雲層中俯衝而下,用機槍掃射甲板,水兵們被壓制在炮位後面抬不起頭。
坎貝爾抓著艦橋欄杆,看著自己的艦隊在眼前被撕碎。海面上到處是燃燒的油汙、掙扎的水兵和正在下沉的艦體。他轉過頭,對通訊官說:“發報給倫敦……我們遭到大規模空襲,艦隊失去戰鬥力。”
通訊官還沒來得及回話,第二波轟炸又來了。
二十四架飛機輪番俯衝,炸彈如雨點般落下。海面被炸成一片沸騰的濁水,到處是爆炸的火光和水柱。一艘英國驅逐艦被三枚炸彈同時命中,艦橋被整個掀掉,艦長當場陣亡。另一艘法國炮艦彈藥艙起火,艦員爭先恐後跳海逃生。
“敏捷”號已經中了兩枚重磅炸彈,艦身傾斜超過二十度,甲板上大火沖天。坎貝爾看著下沉中的旗艦,終於下達了最後的命令:“升起白旗。”
與此同時,仰光城內。蔡艮寅的左翼部隊在飛機轟炸的掩護下發起總攻。步兵推著步兵炮穿過燃燒的街區,炸開英軍最後的街壘。上午九點,仰光總督府升起白旗。
......
當天下午
格林爵士和雷尼奧這次沒有提前通報,直接驅車趕到外務省。
石井菊次郎剛開完內閣會議,回到官邸還不到半小時。兩人被引入會客室時,臉上都帶著連日操勞的疲憊和抹不去的憂慮。
格林爵士甚至沒有坐下,便從公文包裡取出一份檔案,放在茶几上。
“石井閣下,倫敦和巴黎已經授權我們全權處理。日本提出的所有條件,我們全部接受。黃金、技術專家、南洋港口——按你說的辦。”
雷尼奧補充:“五十萬英鎊月費,先付三個月定金。技術專家第一批五十人,兩週內從印度和澳大利亞抽調。只希望日本越早出兵越好。”
格林爵士深吸一口氣:“還有一條。石井閣下之前提過荷屬東印度。倫敦和巴黎商議後決定,如果日本出兵朝鮮並封鎖中國近海,甚至在中南半島牽制中國軍隊給英國從印度調兵爭取時間,英法將為日本對荷屬東印度的所有行動背書。”
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