八天。從鐵原到平壤附近，四十一師走了八天。說是走，其實是跑——白天強行軍，夜裡也不怎麼歇，傷員用擔架抬著，掉隊計程車兵咬著牙跟在後面。
李興對部隊的命令只有一個字：快。雖然做出了一副逃跑的樣子，但不能讓日軍真的追上。日軍前鋒兩個聯隊咬著尾巴追了八天，始終差了七八里的路程。
二月十九日清晨，四十一師殘部急行軍抵達平壤東門外約兩公里處。前面是一座小山頭，過了山就是平壤城郊。
這座山頭不高，坡度也緩，但地勢比周圍高出幾十米，山頂有幾塊大岩石，山腰有一片松樹林，正好藏人。李興上山後立刻命令部隊構築簡易工事，把僅剩的幾挺輕機槍架在岩石後面，傷員安置在背坡。
“不走了？”參謀長黃河問。
“不走了。”李興站在山頂，回頭望了一眼南面。日軍的膏藥旗已經在視野邊緣出現。“再跑就進平壤了。劉司令給我們的任務是引日本人到平壤以東，現在他們來了，我們得把他們的注意力釘在這裡。”
半小時後，日軍抵達山腳。他們沒有急著進攻，先派偵察兵繞山觀察了一圈。隨後，迫擊炮彈開始落在山腰松樹林裡，炸起一片片凍土和斷枝。
這些迫擊炮還是繳獲的四十一師的。
李興趴在岩石後面，看著山下的日軍散兵線。兩個聯隊，不滿編，大約五千人，從東、南、北三個方向圍了上來。西面是平壤方向，日軍沒有封堵——他們的目的就是把四十一師往城裡趕，再尾隨四十一師進城。
“師長，西面沒圍。”黃河低聲說。
“他們等著我們往平壤跑呢。”李興把望遠鏡放下，“跑了八天，日本人現在以為我們跑不動了。現在他們要把我們往平壤趕，讓城裡的部隊也跟著亂，好趁亂搶佔城門。”
炮擊持續了二十分鐘。然後日軍步兵開始登山。散兵線很密，端著三八式步槍，一邊爬一邊射擊。山腰松樹林裡的國防軍戰士立即還擊。
幾挺機槍組成交叉火力，前排的日本士兵立馬倒了下去。
四十一師的戰士們並不戀戰，他們收到的命令是拖延時間，讓山頂的戰友挖掘戰壕，構築陣地。
只要日軍停止進攻，用迫擊炮射擊，前哨陣地的戰士們就會提著輕機槍轉移陣地，不給日軍反擊的機會。
......
偵察兵張德厚被領進平壤的指揮部時，渾身都是泥和汗。他是從城東前沿跑回來的，一路沒歇腳，進門時還在喘。
劉明昭正站在地圖前，和參謀長低聲商議。見張德厚進來，轉過身把水杯遞給張德厚：“四十一師什麼情況？”
張德厚立正，接過水杯捧著沒有喝，他儘量穩住呼吸：“報告司令，四十一師在城東門外約兩公里處的一座小山頭上被日軍圍住了。日本人只圍了三面，西邊沒派兵。我回來的時候，四十一師正和日軍激烈交火呢。”
劉明昭在地圖上找到了那個小山頭，畫了個圈：“四十一師發電報過來了嗎？”
正在翻譯電報的電報員站起身：“司令，四十一師剛發了封電報過來，我剛翻譯結束。”
“給我。”
劉明昭接過電報掃了一眼：“李興打算釘在那兒。他的意思是不給日軍趁亂奪城的機會，他會把追他的那兩個聯隊釘在山腳下，並希望我們不要出兵去救他。他認為只有給日軍造成城內守軍不足，連近在咫尺的自己人都無力救援的感覺，後面的師團才會跟進。”
他抬起頭，看向參謀長：“李興那邊還剩多少人？”
“昨天彙報戰況時還有四千人，但傷兵比較多，沒有重傷員，重傷員都送到平壤的野戰醫院了。”
“四千人......”
“日軍的大部隊在哪兒？離平壤還有多遠？”
“離平壤還有四十公里，正常行軍明天上午應該就能到了。”
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