“但現在。陛下不僅不殺趙鐵牛，反而提拔他當了摘星樓的總工頭。不僅給他官做，還把兩百萬兩白銀的工錢交給他來發。你猜，這訊息傳回青州、傳回江南，那些還在吃草根樹皮的反賊會怎麼想？”
陸炳的呼吸停滯了。
他的腦子順著魏淵的話往下想，越想，後背冒出的冷汗就越多。
“他們會想……造反不如去給陛下修房子？”陸炳的聲音有些發抖。
“不僅如此！”
魏淵猛地轉過身，大紅蟒袍在空中劃出一道凌厲的弧線。
“趙鐵牛是個悍匪沒錯。但他也是個人！人就有貪慾。當他手裡握著兩百萬兩白銀，每天能吃香喝辣，手下三十萬人都指著他發工錢的時候，他就成了這大乾最大的既得利益者！”
魏淵死死盯著陸炳。
“你告訴我。這個時候，如果有人跳出來說要造反，要砸爛摘星樓的工地。誰第一個不答應？”
陸炳的腿開始打軟。
他本能地嚥了一口唾沫。
“趙……趙鐵牛。”
“沒錯！”魏淵一巴掌拍在柱子上，“根本不需要咱們出動一兵一卒！趙鐵牛為了保住他現在的榮華富貴，為了保住他總工頭的位子，他會第一個抄起傢伙，把那些想造反的人活活劈了！”
魏淵走到桌前，雙手小心翼翼地捧起那份聖旨。
“陛下這是用兩百萬兩白銀，買了一隻最兇悍的惡犬，來替大乾看守麓山的大門！用反賊來鎮壓反賊，用利益把三十萬流民死死捆在朝廷的戰車上。這等翻雲覆雨的手段，你我這種俗人，拿什麼去揣度？！”
值房裡死一般的寂靜。
只有蠟燭燃燒發出輕微的劈啪聲。
陸炳後退了兩步，膝蓋一軟，重重地跪在地上。
他看著魏淵手裡的聖旨，眼神從剛才的質疑和憤怒，徹底變成了極度的敬畏與狂熱。
“陛下……智如妖孽。”
陸炳把頭深深地磕在地上。
“屬下目光短淺，險些誤了陛下驚天之謀。屬下這就親自帶人，把密旨送去十里坡！”
魏淵將聖旨卷好，裝進一個紫檀木匣子裡，遞給陸炳。
“記住。去的時候大張旗鼓。要讓整個十里坡的人都看到，這是朝廷給趙鐵牛的恩典。”
“屬下領命！”
陸炳抱起匣子，轉身衝進夜色之中。
魏淵看著陸炳消失的背影，長長地吐出一口濁氣。
他回到椅子上坐下，手心裡全都是汗。
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