司禮監暗室。
這地方建在地下，四面連個通氣的小窗戶都沒有。牆壁上掛著各種泛著暗紅血痂的刑具。
屋角的一個鐵盆裡，幾塊燒紅的銀絲炭把三根烙鐵烤得滋滋作響。
魏淵靠在一張墊著虎皮的太師椅上。
他手裡把玩著一柄玉如意，指肚在溫潤的玉石表面來回摩挲。
李二狗被兩個膀大腰圓的錦衣衛死死按在地上。地磚上撒著一層碎瓷片，李二狗的膝蓋跪在上面，鮮血早就順著大紅色的蟒袍洇了出來。
“李公公。”
魏淵的聲音很輕。
他把那本黃冊子扔在李二狗面前的地磚上。冊子翻開著，最後一頁那三個名字正對著李二狗的臉。
“本輔是個粗人，不懂你們內廷的規矩。但本輔懂得怎麼讓人開口說實話。”
魏淵手裡的玉如意停了下來。
“是誰指使你在名單上加字？又是誰教你用這種遇水即化的墨錠？說出來，本輔給你留個全屍。不說......”
魏淵指了指角落裡的烙鐵。
“東廠有一百三十八種刑具，本輔保證，天亮之前，每一件都在你身上試一遍。”
李二狗跪在碎瓷片上，疼得渾身打擺子。
他嚥下一口帶土腥味的唾沫。
大燕諜報網的王牌間諜孤狼，此時腦子裡正在進行一場生死時速的推演。
魏淵生性多疑。如果在這個時候表現出任何一絲鎮定，或者試圖用邏輯去解釋，都會被魏淵立刻識破。唯一的活路，就是順著魏淵對他的固有認知——一個純粹的文盲廢物，把水徹底攪渾。
“首輔大人！冤枉啊！”
李二狗突然扯開嗓子嚎啕大哭起來。
眼淚混著鼻涕糊了滿臉。他拼命掙扎著想要磕頭，被錦衣衛死死按住肩膀，只能把臉貼在碎瓷片上亂蹭。
“奴婢不認字啊！奴婢五歲就被賣進宮，在淨身房切了幾十年的寶貝，哪懂什麼國家棟梁，哪懂什麼筆墨紙硯啊！大人您就是借奴婢十個膽子，奴婢也不敢在聖旨上亂畫啊！”
魏淵冷眼看著在地上撒潑打滾的李二狗。
裝得挺像。
“不認字？”
魏淵站起身，走到旁邊的書案前，抓起一支狼毫筆，在墨海里飽蘸濃墨。
他走回李二狗面前，把毛筆往地上一扔。
“好。你既然說你不認字，那就當著本輔的面，寫兩個字看看。只要你能握對筆桿子，本輔今天就把這烙鐵塞進你嘴裡！”
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