鐵柱斜眼瞥了瞥一旁的孟玉虎，一臉促狹地調笑道：“小子，一塊兒去開開眼不？”
孟玉虎瞧著兩人一臉心照不宣的模樣，瞬間就琢磨出那地方不是正經去處，定然是窯子，當即臉頰唰地漲得通紅，腦袋垂得死死的，攥著槍的手都緊了幾分，小聲囁嚅道：“我、我不去，我還小呢。”
鐵柱頓時仰天大笑，轉頭對著孔興貴打趣道：“孔大哥，你這侄子還是太嫩了點，臉皮薄得跟紙片似的！”
孔興貴無奈搖了搖頭，出言護著：“算了，他年紀本就小，沒見過這些場面，等轉過年再說吧。”
張宗昌這次也下了狠心，當即糾集數萬大軍開赴前線。此番擬定三路出擊之計：由褚玉璞統率四萬大軍從中路正面突擊，另調撥兩千精銳悉數配德制衝鋒槍歸其指揮。褚玉璞大喜過望，自覺麾下實力陡增。
十一月十六日，直魯聯軍發起全線反攻。此前白俄僱傭兵折損二三百人，此番個個叫囂著要為同伴報仇雪恨。隴海路鐵甲列車開道在前，車上重機槍與速射炮轟鳴猛擊，兩側步兵跟進掩護。一路勢如破竹，竟將馮玉祥部打得節節潰退，接連收復近百里失地，兵鋒直逼開封。褚玉璞等高階將領見狀，無不喜形於色。
孔興貴跑得氣喘吁吁，回頭瞥了一眼自己的連隊——隊伍拖得稀稀拉拉，如同羊拉屎一般散在身後，身邊只剩鐵柱子、孟玉虎等三十餘人。他當即頓住腳步，厲聲喝罵：“都他孃的快些！落在後頭被督戰隊抽鞭子，可別怪老子沒提前招呼！”
一行人喘著粗氣，狼狽不堪地總算趕至前方集結點。吳團總騎著高頭大馬疾馳而來，面色冷厲：“孔興貴，你三連午後改作先鋒，立刻清查，看看有沒有人開小差溜號。”
孔興貴連忙應聲：“是！團座放心，屬下這就去查！”
幾天後，大軍兵鋒直抵柳河火車站。褚玉璞在此設立指揮部，只待次日一鼓作氣，直取開封。
孔興貴的三連如今只剩不到七十人了，好在幾個老兵油子都還在，緊緊聚攏在他身旁。孔興貴拔出腰間的銅菸袋鍋，從荷包裡捏出菸絲，滿滿裝了一袋。旁邊幾個老兵見狀，立刻嬉皮笑臉地湊了上來：“連座，孔大哥，勻點兒抽唄！”
孔興貴笑罵一聲：“你們這幫王八蛋，就知道揩俺老孔的油！也罷，看這些日子還算聽話，拿去抽吧。”
幾個老兵當即圍了上來，有的掏出自己的菸袋，有的則厚著臉皮摸出從指揮部順來的紙片，捲成菸捲吞雲吐霧。
孔興貴看著見底的煙荷包，又笑罵道：“瞧瞧瞧瞧，剛開口說話，一荷包菸葉子就被你們這幫王八蛋霍霍得剩這點了，下次可沒這麼好說話！”說完趕緊把煙荷包系回腰間。
副連長鐵柱罵罵咧咧地從團部回來，往地上一屁股墩坐定，對著孔興貴沉聲道：“大哥，吳團長下命令了，咱們三連明天打主攻。”
孔興貴眉頭一擰，低聲啐了口：“王八蛋，又想著給咱們穿小鞋。上次繳獲的東西才分給他一成，這就記恨上了，八成又是張瘸子那狗東西在背後嚼舌根。”
“沒錯，”鐵柱子接話，“我親眼看見那小子跟團座嘀嘀咕咕，不知道說了些什麼，這主攻的差事才落到咱們頭上。唉，沒法子。”
孔興貴長嘆一聲：“上次繳獲本就不多，全都換了物資分給弟兄們了。往後還得好好拍拍團座的馬屁，不然這種苦差事，指定次次都輪到咱們。”
他抬眼望了望天色，又皺起眉：“這天兒又要起霧了，老子後脊樑骨直髮涼。上次吃敗仗就是趕在大霧天，這次都給我記牢了，務必多加小心。”
說著他揉了揉眼睛，“不知怎的，我這右眼皮跳個沒完。鐵柱，你瞅瞅。”
鐵柱子湊上前一看，咋舌道：“呦，還真是右眼皮跳。老話講左眼跳財右眼跳災，可不是什麼好兆頭。”
果然次日清晨，又是一場鋪天蓋地的濃霧。緊接著，馮玉祥麾下石友三、韓復榘兩部發起全線反攻。西北軍疾速穿插迂迴，不僅截斷了鐵甲車的退路，更是直接炸斷了鐵軌，直魯聯軍瞬間陣腳大亂。
西北軍士兵手持大刀，手榴彈如雨點般擲出，戰場上頓時亂作一團。褚玉璞急忙用電臺呼叫另外兩路兵馬向自己靠攏，可電臺那頭死寂一片，另外兩路早已被馮玉祥部團團包圍，自顧不暇。
褚玉璞大驚失色，連忙吩咐侍從收拾物件，準備倉皇逃竄。話音未落，數發炮彈呼嘯而至，轟然落在指揮部附近，煙塵四起。侍從們嚇得魂飛魄散，當即抱頭鼠竄，褚玉璞身邊的馬弁也跑散了好幾個。他再也不敢惦記那鐵甲車，慌忙讓侍衛牽來戰馬，翻身上馬便逃。
四周亂作一團之際，孔興貴猛地厲聲大吼：“都他孃的不許亂！不許亂跑！落了單誰都別想活！”
靠著平日裡的籠絡，三連士兵此刻依舊緊緊聚攏在他身旁。連裡僅有的一挺輕機槍，被鐵柱子死死抱在懷裡，兩名副射手與彈藥手緊隨其後。
聽著四面槍炮聲震耳欲聾，鐵柱子心急如焚：“大哥，快跑吧！咱們趕緊逃回山東老家！”
孔興貴側耳辨了辨槍聲，又望向指揮部方向，眼珠一轉，沉聲道：“先去指揮部瞧瞧，能撈點好東西就撈點。就算要回家，也得先撈一票再說！”
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