老刀二話不說，一把拽過路邊的人力車，拉起車就往外衝。二蛋被半仙幾人攙扶著，踉踉蹌蹌跟在隊伍後面，勉強跟上奔跑的步伐。
孟玉虎先前啃過一根紅薯，腹中墊了熱食，身上總算攢回幾分力氣，眾人一路疾奔，終於狼狽不堪地衝出了城外險境。
鬼子的戰機並未在此過多逗留，只草草投下兩枚炸彈，掀起滿地塵土碎石，便轟鳴著匆匆遠去。
一行人拖著疲憊的身軀，拉著人力車奔至僻靜河邊，稍稍穩住心神，立刻拾柴淘米，生火做飯。枯枝燃起裊裊炊煙，煙火飄搖升起，眾人懸了一路的心，終於稍稍落地，鬆了口氣。
那日天光大晴，日頭毒辣，連日跋山涉水、衣褲潮溼悶捂，老刀幾人爛襠的舊毛病盡數復發，渾身刺癢難耐，坐立難安，時不時彆扭地蹭著身子，滿臉痛苦。
孟玉虎看在眼裡，沉聲開口：“老摳，拿點鹽出來，化鹽水給他們敷一敷，殺菌消炎，不然全都得爛壞，徹底廢了。”
老摳滿臉不捨，心疼得咂了咂嘴，終究不敢違逆，掏出僅剩的小袋鹽巴，捏出少許放進燒熱晾涼的鋼盔水裡化開，轉頭對幾人沒好氣地喝道：“趕緊脫下褲子，老子給你們鹽水殺菌，忍一忍！”
幾人早已被瘙癢折磨得苦不堪言，此刻也顧不上體面，連忙躲到樹林僻靜處褪下褲子。
鹽水敷上潰爛患處的瞬間，刺骨的刺痛驟然炸開，淒厲的慘叫聲接連響起。尤其是老刀，死死咬緊牙關，牙床咬得咯咯作響，疼得渾身發抖，卻還是硬撐著喃喃道：“疼！真疼！……不過這疼，比他媽沒完沒了的癢，強上百倍！”
折騰片刻，鍋中的稀粥終於熬煮熟透。眾人早已飢腸轆轆，端著搪瓷碗狼吞虎嚥，大口吞嚥著熱粥。溫熱的米粥落進空空的肚腹，驅散了連日的飢餓與寒意，所有人徹底鬆了口氣。
半仙靠在樹幹上，望著灰濛濛的天際，低聲喃喃自語：“哎，這沒頭沒尾的苦日子，到底啥時候是個頭啊。”
連日奔逃、血戰、驚嚇，所有人早已筋疲力盡。孟玉虎沒有催促眾人趕路，只安排石頭獨自站崗放哨，其餘人就地休整。
眾人沾地便睡，片刻間就響起此起彼伏的鼾聲，沉沉睡去。
孟玉虎同樣身心俱疲，眼皮沉重得快要睜不開，卻依舊強撐著對老摳叮囑一句：“給二蛋換換紗布。”
話音落下，他腦袋一歪，眼前一黑，跟著沉沉睡了過去。
老摳望著熟睡的眾人，無奈嘆了口氣，走到擔架邊，小心翼翼解下二蛋身上沾滿血汙、塵土的舊紗布。
他低頭仔細檢視癒合的傷口，輕聲嘀咕：“你這小子，也算命大，這一路顛沛流離，傷口居然好得差不多了。”
說罷，他拿起換下的血紗布走到河邊，仔細清洗乾淨，又扯出自己的綁腿，簡單搓繩搭起一根簡易晾繩，將紗布掛在通風處晾曬。
隨後他翻出隨身破包袱裡僅剩的一卷乾淨白布，蘸著清水清理好二蛋的傷口，動作輕柔細緻，一點點重新包紮妥當。
二蛋滿心感激開口：“老摳叔，多謝你。等往後發了軍餉，我必定買好酒好肉好好孝敬你。”
老摳臉上立刻露出喜色：“這話可是你說的，千萬不能忘。”
大夥全都睡熟，老摳沒敢閉眼，轉頭對石頭說：“你也累壞了，歇會兒，你那挺機槍交給我照看。”
石頭不放心，連忙搖頭：“不行，這是我的吃飯家伙，萬一被旁人搶走可怎麼辦。”
老摳無奈嘆道：“你這傻小子，把機槍看得跟媳婦一樣緊，那你就抱著吧，我不碰了。”
說完他從腰間摸出一枚手榴彈攥在手裡。石頭見狀才放下心，背靠大樹，懷裡緊摟著ZB26輕機槍睡了過去。
老摳困得眼皮不停打架，可路上時不時有潰兵經過，他半點不敢閤眼。眼下兵荒馬亂，潰兵走投無路，什麼出格的事都做得出來，稍有鬆懈，隊伍裡的吃食槍械怕是都保不住。
又往前趕了兩天路，糧食越發見底，可路上漸漸出現了憲兵的身影。不時有憲兵騎著馬從南京方向疾馳而來，在馬上高聲喝令：
“所有失散官兵聽著！南京衛戍司令唐生智將軍命令，即刻向南京城內集結，不得擅自撤離，違抗者以叛國罪論處，殺無赦！前方五里設有收容站，一律前去登記報到！”
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