栓子正蔫頭耷腦守在門口，看著兩個小少爺在院裡玩，瞧見小苗，臉上立馬露出點笑，趕緊湊過來壓低聲音：“你咋來了？”
小苗掃了一眼院裡的孩子，見沒人注意，趕緊掏出手絹：“快轉過來吃！我們長官剛買的點心，賊好吃！”
栓子連忙擺手：“你自己吃吧。”
小苗瞪他一眼：“我那兒還有一大堆呢！我們長官大方得很，哪像你們家，摳摳搜搜的。”
栓子不再推讓，趕緊背過身子，先小口抿了一點，嚐到甜味，立馬大口扒拉，三兩下就把兩塊糕點吃了個乾淨。他拿起手絹：“我幫你洗了吧。”
小苗一把搶過來：“咱倆誰跟誰，用不著！”
話音剛落，院裡“咚”的一聲，王處長的小兒子摔在地上，張嘴哇哇大哭。
栓子臉色一慌，急忙推小苗：“你快走！太太要是看見，指定連你也一起罵！”
說完趕緊衝上去扶起孩子。
小苗早知道王太太潑辣，不敢多待，連忙躲到一旁牆角。
果不其然，一個胖婦人猛地從屋裡衝出來，手裡攥著根雞毛撣子，指著栓子劈頭蓋臉就罵：“栓子！讓你看孩子你都看不住，你是吃乾飯的？”
話音未落，雞毛撣子狠狠朝著栓子身上抽下去。
遠處的小苗看著，咬著牙低聲罵了句：“臭婆娘！”
張處長的太太是地道的江浙女子，一身素雅旗袍襯得溫婉得體。瞧見孟玉虎上門，她立刻滿臉笑意迎了上來：“孟科長來啦，快進屋！來就來了，還特意帶東西，實在太客氣了。”
孟玉虎連忙拱手應聲：“嫂子，我初次登門拜訪，些許薄禮，您可千萬別嫌棄。”
話音剛落，張處長便從屋內快步走出，笑著招呼：“老弟，太過見外了，快進來坐！”
孟玉虎雙手捧著木盒遞上前，誠懇說道：“張老哥，今日初次登門，我特意備了一方硯臺。素來聽聞老哥筆墨出眾，便冒昧拿來相送，不知合不合心意，還望老哥包涵。”
張處長笑著接過木盒：“你也太破費了，快快落座。”
“你們兄弟二人慢慢聊著，我去後廚看看飯菜。”張太太笑意盈盈地叮囑一句。
張處長當即高聲吩咐：“讓張媽手腳快些！今日我要和孟老弟好好喝上兩杯，把那罈陳年花雕溫上！”
“曉得啦。”張太太應下一聲，轉身款款走入後廚。
孟玉虎順勢環顧屋內陳設，屋內雅緻清淨，處處透著書卷氣，他笑著讚歎：“張老哥，不愧是飽讀詩書的人，府上這佈置格調，果真不一樣。”
“不值一提，都是尋常擺設罷了。”張處長笑著擺手，隨即開啟手中的硯臺木盒。
看清盒中硯臺的剎那，他眼中驟然一亮，語氣滿是欣喜：“好硯！老弟，你這份禮物實在貴重，太客氣了！”
孟玉虎心中微微訝異，面上卻不露分毫，淡然笑道：“不過是偶然淘來的物件。我粗人一個，字寫得潦草，實在配不上這好物。老哥偏愛筆墨，能入你的眼，便是最好的去處。”
張處長愛不釋手地摩挲著硯臺，神色格外歡喜，連連招呼：“喜歡！太喜歡了！老弟快坐！”
說著他轉身從櫃子裡取出兩條上好的香菸，遞到孟玉虎面前，笑道：“禮尚往來。我素來不抽菸，旁人送來的物件放著也是閒置，你平日裡愛抽，待會盡數帶回去。”
孟玉虎爽朗一笑，坦然收下：“那我便不跟老哥見外了，多謝老哥厚贈。”
