我開口問道：「蘇庭沅，要如何才能將一城的百姓，吸引遷居到另一座城池，你可有什麼法子？」
他淡淡回道：「百姓所求，不過是一口安穩吃食罷了。」
「我這樣想的。」我彎腰拾起一根枝蔓，蹲身在泥土上寫寫畫畫，「一座城池要存續，離不開人口。百姓要活下去，便要餬口度日。過日子處處都要用銀錢，那我們便想辦法讓這座城池自己生出錢財來，不就迎刃而解了？」
我抬眼，語氣分外認真：「裴令儀推行的種種，全都是利民之策，可她背後有朝廷撥款，足以維繫城邑興盛。我們沒有這筆錢糧，那就換條路，讓城池自己賺錢。」
「望淮城地處通商要衝，前臨北秦，背靠南楚，東接晉國，西南方毗鄰梁國，西北還有鄭國在列國之間夾縫求生。眼下我們與南楚往來最為密切，不妨再向外周旋，與其餘諸國搭建邦交，打通望淮城的通商商路。但凡過境中轉的列國，皆予以便利，先引得各方客商前來此地集散貨物。」
我指尖點了點地上劃出的地界，繼續說道：「北秦雖封鎖瞭望淮城的直接入口，但貨物大可借道望淮城，轉經鄭國，再輾轉流入北秦境內。」
蘇庭沅定定望著我。
我輕輕蹙眉，「只是望淮城如今全然仰仗商路的賦稅維持。倘若急於給諸國行便利，便只能減免過境貨稅，城中的收入便會大幅縮減。胡凜本就錢糧窘迫，若是再斷了這份進項，便是要命的難題。」
「何不遊說諸國一同接濟胡凜？方才你細數的這幾方勢力，除卻梁國之外，其餘各國皆與南楚交好。胡凜若是無力遊說各方，便可請楚帝從中斡旋。由列國輸送財帛物資以扶植胡凜，借他牽制北秦。如此一來，既可以保全望淮城這枚棋子，亦能分攤楚帝的負擔。」蘇庭沅深思熟慮。
我恍然大悟，一拳擊掌！「對啊！好法子!」
我雙眼泛光，滿目崇拜，「蘇庭沅！你太聰明了！」故作狡黠，「居然幫敵軍出謀劃策！你開竅了啊！」
蘇庭沅深深凝神。
似是才反應過來，說了不該說的話。
他謹慎不再言語。
無論我再起什麼話題，他都不再接，哪怕我說裴令儀壞話，他亦不再附和了。
似乎在反思自己剛剛的言行。
我說，「蘇庭沅，你放心，我定然不會背叛你。倘若哪日，我們戰場上兵戎相見，你不必心慈手軟，哪怕你殺了我，我亦不會怪你。」
他看著我，沒言語。
我話鋒一轉，「所以，你能借我一點錢嗎。」
他凝神，略顯意外。
我眨巴著眼睛等他回答，繞了一晚上，終於繞到正題了。
他開口，「你要多少。」
「你能借我多少。」
「你要多少，我便能借多少。」
不愧是門閥子弟，我說，「蘇庭沅，你為何對我這麼好啊，幾番救我性命，處處照佛我，如今，我成了北秦逃犯，你還能冒著萬般風險來見我，我定是上輩子救了你的性命吧。」
他輕輕抿唇，深深望著我。
我說，「你怎這樣好呢，你喜歡的姑娘沒能嫁給你，真是她天大的損失。」
「真的嗎？」
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