我在院中一側候了許久，方才被傳進去。
宜妃遣退左右，靜靜啜了片刻茶水，語聲輕柔緩緩開口，「蘇家乃是勳貴世家，我弟弟更是府中嫡子。府裡雖有庶子數人，終究庶不及嫡貴。我爹孃對他寄予厚望，自幼便教他經史義理。處世之道。庭沅也爭氣，為人本分上進，知進退，懂分寸，深得聖上器重。」
我垂首，沉默聽著。
宜妃款款道：「他的婚事由家中做主。家風甚嚴，斷不許他結交品行不端的女子，更不容賤籍女子進門，亦不容不清白的女子登堂。」
我默默聽著，這是委婉說給我聽的。
「我弟弟心性正直。守禮本分，若非有心懷叵測的女子引誘，他斷不會做出逾規之事。倘若那女子尚存一絲良知，便當懸崖勒馬，莫要一錯再錯。若是仍舊執意糾纏，難保落得兩敗俱傷，引出牽連甚廣的更大禍端。」
我垂眸不語。
「本宮說得對嗎？徐掌事？」宜妃娘娘輕輕。
「娘娘金口玉言，下官不敢妄言。」
「本宮原以為庭沅不過是幫扶尋常友人，畢竟他交友廣闊。」宜妃柳眉輕輕蹙起，「可聖上寵幸女子這事，該是這位女子天大的恩寵，豈可還需旁人解圍之理？這可是尋常交情？一回聖上不計較，二回便生猜忌，三回便是株連。我今日傳你來，興許聖上便起疑了。徐掌事，及早回頭，到此為止。」
我默然聽著，欠了欠身，便躬身退下了。
回到宮正司，將蘇庭沅贈予我的首飾全都裝回包裹裡，又將他贈予我的銀兩裝了回去。
銀兩我用了一些，不夠數。
難以啟齒，猶豫再三，向李曦借錢。
她將自己多年的積蓄借給我，我倒不需要這麼多，將夠數的銀兩湊給蘇庭沅。
邊關時，他為我平了城內百姓應急所需，我將二萬兩莊票抵押給了他。
該是不相欠了。
我託她將包裹贈還蘇庭沅，「務必親自交至他手中，不要假手於人。」
「今日還有宮宴，我去前朝尋他。」李曦應了聲，匆匆往前朝去了。
待她回來，滿目愁緒，想與我說什麼。我轉步走開了，什麼都不想聽。
第三日宮宴，周承幹便不出席了。我等到夜幕降臨，方才去理政殿尋他。
自從禁軍統領受罰，宮中輪值巡防的規制便改了。不再是交替輪崗。錯落巡查，而是十步一兵，二十步一衛。
要害之處皆有甲士駐守。
各道宮門，須核驗腰牌方可放行
入夜無傳召，一律不得夜行。
這般嚴厲，刺客若是潛進來，不消數日便困死了。
寸步難行。
遠遠看了眼，門外侍衛皆是新面孔，沒有蘇庭沅身影，他該是去抓刺客了。
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