“活符”不是讓符文多懸幾息、多用幾次——是讓符文自己活過來，反過來滋養天地萬物。
他剛才做的那道“生”符，就是活符的雛形。
但代價也來得飛快。
頭頂那道“生”符維持了不到六息就開始顫動、碎裂、消散。
光芒褪去的同時，蘇榭全身的經脈傳來一陣撕裂般的劇痛——像是有人同時扯斷了他全身的筋。
他悶哼一聲，雙手撐在石頭上。
右手掌心的三片葉脈暗了兩片，只剩一片還亮著微光。
左手掌心那片剛萌芽的葉脈徹底熄滅了。
腳底湧泉那幾根細絲也碎成了渣。
一次跨越式的突破，消耗了他大半的鼎髓儲備。
方巡察使說三個月——照這個消耗速度，可能連一個月都撐不到。
蘇榭趴在地上喘了半天的氣，等到痛勁緩過來才慢慢坐直。
阿鼎跑過來舔他的臉，舌頭溫熱溼潤，帶著一股野棗花的清香。
蘇榭摸了摸它的腦袋，抬頭去看那口黑鍋。
鍋底那行字在灼熱的鍋壁上重新浮現出來：
“百味穿心過，一鼎渡凡塵。”
蘇榭盯著那行字看了很久很久。
然後他伸手，用還在發顫的指尖順著那行字的筆畫一筆一劃地摸過去。
觸感是“灼”的，筆畫邊緣是“銳”的，字的凹陷處殘留著幾縷極細的混沌元液氣息，是他那位從未謀面的母親姜七娘留下的。
“娘，”他輕聲說，“你當初走的那條路，是不是也像今天這樣疼？”
石坳裡只有風聲。
但蘇榭忽然覺得胸口那滴混沌元液安靜了許多——不是熄滅了，而是像一頭野獸被順了毛，伏下去沉沉地睡著了。
遠處青藤外城的暮鼓響了三聲。
蘇榭把黑鍋收起來、枯火踩滅、背上布袋、抱起阿鼎，沿著來路慢慢下山。
走到半山腰時他回頭望了一眼那個石坳的方向——暮色裡，那片被“生”符照過的荒山坡面上，成片的綠芽正在春風裡輕輕搖晃。
他嘴角彎了一下，轉過身加快了腳步。
快到山腳時，他看見山路拐角處站著一個青袍人影。
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