蘇榭回到小院時，老馬已經把旱菸杆收了起來，破天荒地在灶臺前熬一鍋小米粥。
粥很稀，米粒沉在鍋底，湯麵上浮著一層薄薄的米油。
老馬盛了一碗擱在棗樹根上，用下巴朝碗指了指：“喝了，你臉色比昨天蒼白了些。”
蘇榭沒推辭，坐下來一口一口地把粥喝完。
熱粥滑進胃裡，暖意從腹部慢慢散開，他左手掌心那片熄滅的葉脈隱隱發癢，像是在緩慢地重新癒合。
他從布袋裡取出那枚銅色符盤，擱在石桌上。
符盤安安靜靜地躺著，指標垂著不動。
“這是那個方巡察使留下的？”老馬蹲過來，眯著眼看了半天。
“嗯，他說三天後來取——這三天裡如果我體內的鼎髓還能被探測到，他就抓我回總府。”
老馬用煙桿頭敲了敲符盤的邊緣：“那你打算咋弄？”
蘇榭沒有立刻回答。
他把符盤翻過來，看了看底部。
銅盤背面刻著一圈細密的符文，跟青藤食府常用的酸葉紋路不同，這圈符文是圓形的，一圈套一圈，像水波一樣層層擴散。
最外圈刻著八個字，蘇榭湊近認了半天：“周天鎖靈，萬法歸靜。”
這是用來“鎖定”靈氣波動的符文。
方巡查使把它留在外城，意思是讓蘇榭學會在三天內把鼎髓的靈氣波動“鎖”住，鎖不住就別怪他動手。
蘇榭把符盤揣回懷裡，站起來：“我去一趟東市。”
老馬沒攔，只叮囑了一句：“孔三娘那兒，別空著手去。”
蘇榭揣著那枚青色符印和弟子入冊文書的複本，第二次走進五味雜貨時，店裡沒有別的客人。
孔三娘正蹲在櫃檯後面收拾一捆幹艾草，看見他進來，拍了拍手上的灰：“又來了？這回不拿周小二的名號，拿你自己的了？”
蘇榭從懷裡掏出那枚銅色符盤放在櫃檯上。
孔三娘看了一眼符盤，臉色變了變。
“方家那小子的東西？”她壓低聲音，“他找你了？”
“找了，”蘇榭把前因後果簡單說了，末了補了一句，“三天之內要鎖住鼎髓的靈氣波動。”
孔三娘沉默了一會兒，轉身走進小隔間，翻箱倒櫃地找出來一個拳頭大小的陶罐。
罐口封著一層黑泥，泥面上歪歪扭扭地刻著一個“藏”字。
“這是‘藏味膏’，”孔三娘把陶罐推過來，“用三味山草藥搗的。你把這膏塗在掌心葉脈上，能暫時壓制鼎髓的靈氣外洩，但管不了多久，塗一次最多撐兩天。而且塗了之後你那兩條掌心的經脈會暫時麻木，用不了化符。”
