蘇榭接過陶罐，揭開黑泥封口聞了聞——一股極濃的苦味衝出來，嗆得他偏了偏頭。
“兩天，”他把罐口重新封好，“夠了。”
孔三娘看著他，欲言又止。
“你想問什麼就問吧，”蘇榭說。
孔三娘左右看了看，雖然店裡沒別人，她還是壓低了聲音：“你娘當年……失蹤之前，來過我這兒，她那天什麼都沒買，就坐在你現在坐的這個位置，喝了一碗涼茶，然後跟我說了一句話。”
蘇榭的脊背繃直了：“什麼話？”
孔三娘垂下眼皮，像是在回憶一個很遠的畫面。
“她說：‘三娘，如果有一天有人拿著我燒的的那口鍋來找你，你跟他說——七味山，北坡第三棵老松底下，有東西。’”
蘇榭猛地站起來：“七味山在哪？”
“在外城往北八十里，”孔三娘說，“但那片山是青藤食府的私山，種了滿山的‘酸靈藤’，沒有食府的通行令進不去。你現在剛入外門，連內門弟子的灶牌都沒有，門都摸不到。”
蘇榭攥著那隻陶罐，指尖捏得發白。
“通行令怎麼拿？”
“外門弟子想上七味山，只有一條路——月底的‘外門食比’拿前三名。”孔三娘掰著手指頭算了算，“今兒十五，離月底還有半個月。”
半個月。
蘇榭深吸一口氣，把陶罐收進布袋。
“半個月就半個月。”
他轉身要走，孔三娘又叫住他：“等等。你那鼎髓三片葉脈只剩一片亮著了對吧？”
蘇榭腳步一頓。
“別急著把另外兩條掌脈衝開，”孔三娘說，“你娘當年用的法子是‘先固後通’——先把已通的一條經脈養到能獨立活符的程度，再去衝下一條。步子太大，會把自己燒乾。你白天在山上是不是一次衝了三道？”
蘇榭沉默地點了點頭。
“傻，”孔三娘丟給他一包草藥，“這是溫脈散，晚上泡腳。腳底湧泉那條脈別急著衝，先把左手掌脈穩住了再說。”
蘇榭接過藥包，沉甸甸的，裡面是切碎了曬乾的根莖，散發著一股土腥氣。
“謝了，”他說。
“先別謝我，”孔三娘擺擺手，“回頭你娘那東西要是真挖出來了，拿來給我看一眼就行。”
蘇榭走出五味雜貨時，天已經徹底黑了。
東市的燈籠綿延成一條彎曲的光河，他穿過光河往回走，懷裡揣著藏味膏和溫脈散，胸口那滴混沌元液睡得很沉，暖洋洋地縮在胸腔深處，像一隻倦了的貓。
他摸了摸阿鼎的後腦勺，腳步比來時穩了不少。
