從那晚開始，他每天練三個時辰的雙符同凝。
左手那片葉脈在反覆使用中一天比一天亮，從第一天的三息散到第三天能撐到六息，第五天終於跟右手同步了——左右兩道符同時凝成、同時維持十息、同時消散。
第十天的晚上，他坐在灶房裡，左手握著一顆霜棗、右手握著一顆霜棗，同時凝出了兩道一模一樣的符。
兩枚青色的符文懸在他面前，像是兩盞對稱的燈。
他收了掌，符文散落，霜棗在他掌心裡化成了一小攤溫熱的果泥。
沈青在旁邊鼓了三下掌，聲音不大，但眼神亮得像灶火。
成了。
還差很遠。
蘇榭把果泥擦掉，站起來活動了一下僵硬的肩膀，雙符同凝只是基礎，得練到左右手能凝不同符、不同時間、不同強度，才算真正能用。
沈青咧嘴一笑：那你明天開始練右手、左手？
蘇榭看著他，嘴角也彎了一下：你倒是會安排課表。
那天晚上蘇榭回小院的時候走得比平時慢。
月亮又圓又亮，把外城青瓦屋頂上的影子照得清清楚楚。
他走過那條每晚必經的、被燈籠光染成暖黃色的長街時，在一家還沒打烊的雜貨鋪門口停了一下。
鋪面櫃檯後面坐著一個打瞌睡的老頭，櫃檯上擺著一排醃製好的酸果脯，用油紙包成一紮一紮的。
蘇榭掏了兩文銅錢買了一紮。
油紙拆開，裡頭是三片醃得透亮的青梅脯，琥珀色的果肉在月光下泛著糖光。
他往嘴裡放了一片。
酸中帶甜、甜裡回甘，醃漬的火候剛剛好，梅子的靈氣粒子已經跟糖分徹底融合了，入口一層一層地化開，像波紋散在水面上。
他的舌頭清清楚楚地嚐到了這些層次。
從青石鎮到外城，他的味覺已經恢復了七八成。
雖然跟那些天生靈敏的食符師比起來還有差距，但至少不再是個了。
他把剩下兩片果脯包好揣進懷裡，繼續往前走。
阿鼎在巷口等他，看見他回來就衝上去繞著腿轉圈，尾巴掃得地上的落葉飛起來。
蘇榭彎腰把它撈起來抱在臂彎裡，推開小院的門。
老馬今晚沒燒水，灶臺冷著，屋裡沒點燈。
蘇榭抱著阿鼎走進灶房摸到火石點了油燈，燈光亮起來的一瞬間，他看見灶臺上放著一張疊好的紙條。
紙條上壓著一枚青色的酸葉令牌，令牌背面刻著三個字——內門候考。
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