油不多，只薄薄一層鋪在鍋底。
頭段的蘿蔔片先下，大火快炒十息出鍋。
中段的中火慢炒十五息。
尾段的鍋已經撤了火，就靠鍋壁的餘溫烘了五息。
三盤蘿蔔片同時端到評委臺上時，整個考堂瀰漫著一股溫熱的酸味。
不烈、不衝，像初冬的灶房裡煮了一鍋陳醋的暖意。
考官們各自取了一片嘗。
左邊那位吃了第一盤尾段的，皺了一下眉，又吃了第二盤中段的，眉頭舒展了，然後他伸手拿了第三片頭段的，嚼了兩下之後，停頓了三息，又嚼了兩下。
右邊那位從第一盤吃到第三盤，順序正好反過來，她吃了第三盤之後，放下筷子，看了蘇榭一眼，目光裡有一絲說不上是驚訝還是意外的神色。
中間的姜檸是最後一個動筷的。
她夾了一片頭段的蘿蔔，慢慢放進嘴裡。
蘇榭看見她的嘴唇微微動了一下，眉頭極輕地、幾乎不可察覺地動了一絲——像是水面被風掠過了一下又恢復了平靜。
她把那片蘿蔔嚥下去，放下筷子，沒有立刻打分。
她看著蘇榭。
你為什麼要用三段蘿蔔？
聲音比她整個人看起來更清冷，像冬天山澗裡的泉水。
蘇榭站在灶臺前，手還帶著剛炒完菜的餘溫：因為蘿蔔的頭中尾三段含糖量不同，頭段辛辣重但回甘最久，中段水分足但層次平，尾段甜度高但酸味淺，我把三段分開處理，頭段讓酸壓到最深處、讓回甘浮在最上面，吃第三片的時候，嚥下去之後舌根反上來的甜，就是這道菜最深的層次。
姜檸低頭看著面前那三盤蘿蔔片。
她又夾了一片頭段的，重新嚐了一遍，這一次她嚼得更慢。
考堂裡安靜極了。
連趙闊都捏著鍋鏟站在臺下沒動，臉上的表情在和之間來回切換。
姜檸放下筷子，拿起筆，在那張紙上寫了一個字。
她沒有展示那個字，而是把紙翻過去扣在桌面上。
下一位。
蘇榭端著空盤子走下臺時，掌心全是汗。
他回到候考區的位置上坐下，心跳快得連阿鼎在門口等他都能聽見似的。
後面三個考生陸續上去了，有的做酸湯魚、有的做醋溜白菜、有的做檸檬烤雞。
但蘇榭注意到——姜檸在嘗完最後一個考生的菜之後，把自己面前那張紙翻過來重新看了一下，然後提筆在旁邊又加了一行字。
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