你這道菜，第三個評委放下筷子，看著蘇榭，入口是酸的，但嚥下去之後舌根會發燙——不是辣的那種燙，是一股從食道里浮上來的熱，你把酸靈藤的靈氣用熱風管道重新燒了一遍，讓它產生了一種酸後反熱的餘韻，酸味本身沒丟，但嚥下去之後那種熱感像是辣變了個形狀。
蘇榭點了點頭。
趙老三的臉色變了。
他自己端了一盤自己的麻香爆肉上評委席，評委們嚐了之後給出了評分——趙老三的符文烈度更高、爆發力更強，但在餘韻持續時長這一項上輸給了蘇榭的酸後反熱。
三項評分總分，蘇榭高出六分。
三號臺，蘇榭勝。
執事在黑板上寫下結果，當日灶臺費五十枚——趙老三付。
趙老三罵罵咧咧地掏了錢袋。蘇榭接過那五十枚銅板的時候手心還是燙的，他把欠的七枚補上，剩下的揣進懷裡。
當天下午他又鬥了兩場。
對手一個比一個強，但蘇榭發現了赤焰府鬥灶的一個規律。
這裡的人太專注於，所有的菜都在追求入口那一刻的最大爆發力，沒有人研究過嚥下去之後的事情。
而蘇榭在青藤府練了兩個月的一味兩層後味餘韻，正好卡著這個弱點打。
第二場他用了野薑和酸棗的搭配，辛酸回涼——入口辛酸刺激，嚥下去之後喉嚨裡留著一絲清涼的餘韻，讓評委連夾了三片。
第三場他對陣一個外城小有名氣的快手廚子，對方做了一道火燎牛舌，碳火味和辣味猛烈得像迎面捱了一拳。
蘇榭則做了一道溫酸蘿蔔，低溫慢煮了足足一炷香的時間，酸味徹底浸透蘿蔔的每一層細胞，嚥下去之後舌根上的回甘和回辣同時出現，兩種餘韻交替持續了近十息。
第三場結束的時候，圍觀席上已經沒人鬨笑了。
執事在黑板上又寫下一行勝績——蘇榭，連勝三場。
天快黑的時候蘇榭收拾了灶臺走出鬥灶平臺。
阿鼎在平臺外的石階上蹲了一整天等他，看見他出來就撲上去繞圈。
蘇榭彎腰把它撈起來，沿著山路的石階往下走。
他走出十幾步之後聽見身後傳來一陣急促的腳步聲——那個負責登記的黃牙執事追了上來。
等等！執事扶著膝蓋喘了兩口氣，府主出關了！他聽說了今天的事——讓你明天卯時上山頂正殿見他。
蘇榭的腳步停了下來。
他抬頭看了一眼火山壁的頂端——山尖在暮色裡燒著一圈暗紅色的光暈，像是一顆未熄的炭火在緩慢呼吸。
他把阿鼎換到左臂抱著，朝那個方向輕輕地吐了一口氣。
知道了，他說。
黃牙執事轉身走了。
蘇榭站在山路中間，晚風從山頂吹下來，帶著一股乾燥的、礦物般的灼辣氣息刮過他的臉。
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