“嗯。”沈惕非說，“我自請外任，天子會覺得我是在賭氣，是在鬧。他會生氣，但不會覺得我背叛他。趙溫那邊，我走了，他便綁不住我。至於外任的地方……”
他頓了頓：“離雒陽越遠越好，離趙溫越遠越好。”
謝照薇看著他，忽然覺得這個人算得太清楚了。清楚得讓她心裡發涼。
“那你去了邊郡，查趙溫的事怎麼辦？”
“瞿朗和佰川留在這裡。”沈惕非說，“該查的照查。我在外頭，反而方便。”
謝照薇沉默了。她站在案前，看著沈惕非低頭翻文書的側臉。日光從窗格里斜進來，照在他肩頭，他整個人安安靜靜的，好像方才那些話只是在說一件旁人的事。
她忽然想起前世。
前世沈惕非也走過這條路。
那一年他因為查一樁案子得罪了人，被人參了一本，天子將他貶去了北邊一個偏郡。
他在那裡待了將近兩年，回來的時候整個人都變了。
從前那個跟在謝衡身後、做事一板一眼的年輕人不見了，取而代之的是一個冷厲寡言、行事果決的權臣。
那時候謝照薇還在後宅裡等著他。
她不知道他在外面經歷了什麼，只知道他回來以後更不愛說話了。
她問他在北邊過得好不好，他說還行。
她問他在那邊做什麼，他說做事。
一句多餘的話都沒有。
如今想來，那兩年大概是他這輩子最苦的時候。
可也是在那兩年裡，他把從前那些束縛他的東西一樣一樣卸掉了。
謝照薇忽然開口：“沈惕非。”
他抬眼看她。
“你有沒有想過，你如今走的路，跟你從前以為的，可能不太一樣？”
沈惕非皺了下眉，像是不太明白她的意思。
謝照薇在他對面坐下來。她斟酌了一下措辭，才慢慢說：
“你從前總覺得自己是在替天子做事。天子讓你查誰，你便查誰。天子讓你對付誰，你便對付誰。可你想過沒有，天子也有他管不住的人，也有他動不了的地方。你在朝中待了這些年，應該比我清楚。”
沈惕非看著她，沒有說話。
“趙溫敢替燕侯做事，不是因為他膽子大。”謝照薇繼續說，“是因為他看準了，天子壓不住燕侯，也壓不住那些藩王。這天下早晚要亂。你在亂世裡做一個聽話的臣子，能有什麼下場？”
沈惕非的瞳孔微微縮了一下。他看著謝照薇，像是第一次認識她一樣。
“你從前在滎陽修堤，在臨漳查鹽引，在雒陽替天子收拾那些不聽話的人。”謝照薇說，“你做的事都是對的。可你替誰做？你替天子做。天子讓你做，你才能做。天子不讓你做，你便只能等著。”
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