九月的費城，風裡已經帶上涼意。
柯蒂斯音樂學院的主樓看著像一棟老舊圖書館，大門旁嵌著一塊小小的銅牌，刻著一行小字，字型纖細，莉莉安湊近了才勉強看清。
她把琴盒往肩上掂了掂，仰頭望著厚重木門。
“就是這裡？全世界最難考的音樂學院，招牌居然還比不上咱們家大門的門牌醒目。”
伊莎貝爾低笑出聲。
“真正厲害的地方，不必大肆張揚。”
“有道理。”莉莉安點頭，隨口補上一句，“和霍夫曼先生一樣。”
沃倫教授的琴房在三樓走廊盡頭。莉莉安抬手輕叩門板，房門本就虛掩，屋內傳來一聲簡短的應答。
“進來。”
她推門走入。沃倫教授坐在鋼琴前，拿著鉛筆在樂譜上勾畫標記，聽見動靜抬眼望過來。
“斯特林小姐，時間剛好。”
“媽媽教導我，不能遲到。”
“很好的習慣。”沃倫合上樂譜，轉過身正視她，“第一堂課，我先說清楚課堂規矩。”
莉莉安站直身體，心裡已經做好準備，等著聽見按時練琴、完成作業這類老生常談的要求。
可沃倫開口的內容，出乎她意料。
“在我的課堂，只需要遵守一條：永遠對我說真話。”
莉莉安眨了眨眼：“什麼？”
“喜歡一段旋律，直接說喜歡。覺得乏味枯燥，大可直言。身體疲憊就坦白，知識點聽不懂不必硬撐。不要被外界‘天才’的標籤困住，強行裝作無所不能。”教授鏡片後的目光格外認真，“聽懂了嗎？”
“聽懂了。”莉莉安略一思索，主動提問，“沃倫教授，如果我直言不喜歡巴赫，您會生氣嗎？”
“不會。我只會詢問緣由，試著帶你讀懂他曲子裡的韻味。”
“倘若我始終喜歡不起來？”
沃倫唇角極淡地向上牽了一下，幾乎難以察覺。
“那我們就更換曲目。音樂從來不止巴赫一人。”
莉莉安暗自判斷，這位老師值得好好相處。
“開始上課。”沃倫朝譜架示意，“拉空弦，從G弦開始，弓根行至弓尖，全程保持力度穩定。”
莉莉安架好小提琴，深吸氣，拉動琴弓。
“停下。”沃倫快步走到她身側，“抵達弓尖時音量明顯減弱，你自己察覺到沒有？”
“察覺到了。”
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