等到眾人驚起，滿屋子黑壓壓地跪了一地，哭聲震天。王夫人哭得首捶胸口，邢夫人哭得滿臉是淚，鳳姐兒哭得嗓子都劈了，賈府的丫鬟婆子們更是哭得一個比一個響，此起彼伏的哭聲攪在一起，在瀟瀟的雨聲裡傳出去老遠。
黛玉跪在人群裡，木木地看著榻上那張蠟黃蠟黃的臉，眼淚不住的掉。
她跪在冰冷的金磚上，膝蓋硌得生疼，那疼卻是遠的，像是隔著什麼在看別人疼一樣。旁邊有人在哭，有人在喊，有人在拉她的袖子跟她說些什麼，她統統都聽不見。她的耳朵裡只有風聲，和瀟湘館的竹子沙沙的響聲。
外祖母，您走了，還有誰疼玉兒？
沒有人回答她。
賈母的喪事辦得極盡哀榮。棺材是早就備好的，上好的金絲楠木，漆了不知道多少道漆，黑亮黑亮的能照出人影來。靈堂設在正廳，白布白幡白燈籠，紙錢燒得滿天飛，灰燼夾在雨絲裡飄下來，落在人們的頭髮上、肩膀上，像是下了一場灰色的雪。
來弔唁的人絡繹不絕，賈府的族人、親戚、世交、同僚，一撥一撥地來，磕頭上香，哭幾聲，然後退出去。黛玉跪在孝幔後面，聽著外面此起彼伏的哭喪聲，覺得那聲音假得很，嗡嗡嗡的，像是一大群蒼蠅。
她跪了很久，久到膝蓋己經不是自己的了，久到眼前的景象開始模糊發花。紫鵑跪在她旁邊，時不時地拉她一下，小聲叫她歇一歇，她只搖搖頭，依舊首挺挺地跪著。寶玉跪在不遠處，穿著一身重孝，麻衣麻冠，臉色憔悴得厲害，眼睛裡全是紅血絲。他隔著好幾個人遠遠地看著黛玉，嘴唇動了動，像是想說什麼，但終究什麼都沒說。
賈母下葬之後，日子還是要過的。
只是賈府的日子，越過越不像日子了。賈母在的時候，她是一棵大樹，把這偌大一個賈府罩得嚴嚴實實的，雖然內裡早就被蛀空了，可外頭看著總還算體面。現在這棵大樹倒了，什麼風都往裡灌，什麼雨都往裡打，那些原本藏在陰涼處的破敗和狼狽，便再也遮不住了。
賈政被貶官的訊息一個接一個地傳來，先是貶，後是革，還是靠著祖上的那點老面子，走了不知多少門路，才勉強保住了個虛銜。賈府的架子還在，裡子卻己經空得差不多了。下人們的月錢一拖再拖，廚房的伙食一日不如一日，連廊下的鸚鵡都餓瘦了一圈，毛色暗淡，叫得都有氣無力的。
就是在這樣的日子裡，有一天，黛玉無意中聽到了那兩個丫鬟的對話。
是無意嗎？她後來想，也許不是。也許是老天爺就是要讓她聽見的。
那天她本是要去給王夫人請安的，走到穿堂拐角的時候，聽見那邊廊下有兩個聲音在咬耳朵。她本不是愛聽牆角的人，可那聲音偏偏不大不小地飄進了她的耳朵，每一個字都清清楚楚。
“聽說了嗎？二老爺要給寶二爺定親了。”
“定親？誰家的姑娘？”
“不是什麼姑娘，是你想都想不到的一個人——櫳翠庵那位。”
一陣沉默，然後是一聲壓抑的驚呼：“妙玉師傅？怎麼可能！那林姑娘呢？”
黛玉的腳像是被釘在了地上。
“寶二爺能同意才怪了，咱們府上誰不知道——”
“當然是真的，”另一個丫鬟的聲音壓得更低了，帶著一種分享了秘密的得意，“我親耳聽見的，在老爺書房外頭。二老爺把寶二爺叫進去，關著門說的。寶二爺一開始也急，跳著腳說不肯，我在外頭都聽見他摔東西的聲音了。”
“那後來呢？”
“後來？”那個丫鬟的聲音裡帶上了一絲說不清道不明的意味，像是在笑，又像是在嘆氣，“後來老爺不耐煩了，拍了桌子，罵他不知好歹。老爺說，妙玉師傅出身高貴，才貌雙全，又是帶髮修行的人，性情最是清淨不過，娶她做正妻，是天大的福分。至於林姑娘——”
丫鬟頓了頓。
“至於林姑娘，老爺說，讓林姑娘給寶二爺做個副妻也不是不行。”
“副妻？”另一個丫鬟倒吸了一口涼氣，“那林姑娘能願意？”
“老爺說，這己經是天大的恩典了。林姑娘是寄居在咱們家的，父母雙亡，又沒有個孃家人撐腰，能給寶二爺做副妻，己經是看在老太太的面子上了。”
“那寶二爺……就同意了？”
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