話音落地，整間大堂瞬間鴉雀無聲，競價尚未正式開始，便有人丟擲這般高價，大半來客直接打消了爭搶的念頭。
唯獨薛蟠一桌依舊神色自若。
薛蟠慵懶倚靠座椅，嘴角掛著幾分傲氣，抬高嗓音開口：“我薛某人出價八千兩，還望各位給我幾分薄面，今日這位姑娘便歸我所有。”
老鴇心中早已樂開了花，面上卻依舊端著穩重姿態，朝著臺下眾人拱手詢問：“若是無人再加價，這位花魁娘子便歸薛大爺所有。”
薛蟠心中正暗自得意，那名錦衣公子卻冷笑著再度加價：“一萬兩白銀。”
薛蟠臉色瞬間僵硬，城東這片地界，所有人都清楚薛家家底，竟敢當眾和自己抬價，對方定然是有不畏懼薛家的靠山。
他強壓心底怒火，拱手詢問：“不知閣下高姓大名？”
錦衣公子連眼皮都未曾抬起，淡淡冷哼：“只管競價便可，何須多問身份。”
薛蟠還未開口，身後跟班已經跳上前，指著錦衣公子厲聲辱罵：“哪裡來的無名之輩，敢和薛大哥爭搶女子！”
錦衣青年眉頭驟然緊鎖，目光冷冷掃過叫囂的跟班，輕飄飄吐出兩個字：“掌嘴。”
身後兩名僕從立刻上前，挽起衣袖便要動手責罰。
薛蟠見狀快步上前擋在跟班身前，若是自己帶來的人在此地被當眾掌摑，往後自己在城東再無立足之地。
“這位公子，不過幾句口角爭執，實在不必動手傷人。”
兩名僕從全然不將薛蟠放在眼中，伸手輕輕一推，便將他擠到一旁，語氣冰冷開口：“我家小爵爺發話，你區區商戶之子，也配上前插嘴？”
跟班見兩名僕從步步逼近，心底發慌，依舊嘴硬逞強：“我家薛大哥和寧侯賈芸是生死之交，情同手足，你們這般放肆，可知得罪了何人？”
僕從嗤笑一聲，出言嘲諷：“我家公子是西山大營一等子爵王獻的嫡子王晨，你口中的寧侯，我們從未聽過。”
說罷便要上前動手，錦衣公子王晨忽然抬手製止，他曾聽聞寧侯賈芸執掌繡衣衛，權勢不小，不願無端為家中樹敵，沉聲向跟班追問：“你所言與寧侯交好可是實情？若是敢隨口欺瞞，今日定要打斷你的雙腿。”
薛蟠瞬間愣住，自己和賈芸根本談不上什麼交情，可眼下局面騎虎難下，只能硬著頭皮編造說辭：“舍妹不久之後便會與寧侯定下婚約，你說我與侯爺是什麼關係。”
王晨微微眯眼思索片刻，繼續追問：“可有憑據佐證此事？”
薛蟠心底慌亂不已，哪裡拿得出半分憑證，正支支吾吾無法作答，一道聲音從一旁傳來：“由我出面作證，算不算得上憑據？”
方才一直坐在一旁看熱鬧的白胖子謝禮，聽見話題牽扯到賈芸，再也無法裝作視而不見。
無論薛蟠這番說辭真假，萬一薛家真和賈芸定下姻親，自己不出手相助未免太過薄情；就算是假話，幫他把這話坐實，讓薛寶釵給賈芸做側室，也算不得委屈。
王晨自然認得謝禮，二人分屬不同派系，平日相處還算和睦，從未結下仇怨。
見謝禮出面調停，他臉上露出笑意：“原來是謝禮在此，既然你說他是寧侯的姻親，今日此事便就此作罷。”
謝禮放聲大笑，抬手拍了拍桌面：“爽快，夠給我面子，咱們換一處酒樓飲酒敘話。”
王晨本只是順路前來看熱鬧，犯不著為一個風月女子與人撕破臉面，當即點頭應允：“走。”
謝禮出門之前停下腳步，轉頭看向薛蟠，眼底帶著幾分冷意開口：“薛蟠，你方才所言真假我不予深究，今日看在芸二哥的份上，我出面替你解圍。
倘若你妹妹與侯爺並無婚約，那便將她送入寧國府做妾，否則王家與謝家，絕不會輕易放過你。”
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