孔家設有幾處隱秘銀庫，存放地點只有家主與三名嫡子知曉，他們本打算等戰亂平息，依靠庫房財物重新恢復往日顯貴身份。
可就在眾人轉身奔跑的瞬間，一道粗獷洪亮的聲響穿透院內嘈雜：“打算逃走？為時已晚！”
孔言抬頭望去，無數叛軍從正門湧入府邸，為首之人身材魁梧壯碩，滿臉絡腮鬍須，左臉頰一道猙獰傷疤從眼角斜劃至嘴角，一雙兇戾的眼睛死死鎖定堂內眾人。
孔言心中暗自長嘆，只嘆時運不濟、命途多舛。
亂兵如同蝗蟲般席捲整座府邸，府內瞬間亂作一團。
丫鬟們尖叫著四散逃竄，僕役慌不擇路躲藏在各個角落，名貴瓷瓶被撞倒摔碎，雕花屏風被推倒在地，滿眼狼藉。
這群叛軍大多是流離失所的流民與明教教徒，平日裡從未見過孔府這般奢華宅邸，視線所及盡是金碧輝煌的器物、價值連城的珠寶，每個人眼底都燃起濃烈貪慾。
幾名士兵強行拖拽丫鬟往廂房走去，淒厲哭喊轉瞬被門板隔絕，院內到處充斥女子哀嚎與男子粗野喝罵，叛軍首領卻對此視若無睹，只盯著孔言，語氣帶著不耐：“老國公，把家中儲存的白銀、糧食盡數交出來，省得我動手動刑，你們也能少受皮肉苦楚。”
孔言清楚自己已然沒有退路，強作鎮定開口詢問：“這位將軍，倘若老朽將全部錢糧交出，你可否保證我全家老小性命無憂？”
滿臉傷疤的壯漢放聲大笑：“只要你老老實實交出所有財物，我便饒你們全府性命。”
孔言再次確認：“將軍此話當真不會反悔？”
壯漢用力拍了拍自己胸膛：“我說話向來一言九鼎，絕不食言。”
孔言長長嘆氣，只能將各處存放錢糧的地點一一告知。
壯漢立刻派遣士兵前去查驗，沒過多久，外出探查計程車卒折返稟報，錢糧存放位置全部屬實。
壯漢聽完稟報，臉上露出得意笑容，手握這批錢糧，他在教主面前便能立下大功。
五月正午的陽光斜斜映照在城頭，暖意之中卻透著一股刺骨寒涼。
老國公孔言瞳孔微微收縮，嘴角擠出一抹帶著嘲諷的紋路。
“老國公，你這番舉動，莫不是拿我當作街邊乞丐隨意打發？”壯漢指尖輕輕敲擊手中賬簿，紙張發出清脆響動，“孔家歷經數朝積累，怎麼可能只有這點積蓄？”
孔言指節用力泛白，死死攥住衣袖邊角：“將軍明察，我孔門世代讀書務農，眼下這些糧銀，已是幾代人積攢的全部家底。”他說話嗓音沙啞，如同粗糙砂紙反覆摩擦木頭。
身披盔甲的叛軍首領沒有接話，鼻腔裡發出一聲短促冷哼，隨即朝身後士兵揮了揮手。
鐵器碰撞的刺耳聲響驟然炸開，幾名士兵快步上前，分別抓住孔家孩童的手臂與衣領。
年幼孩童撕心裂肺的哭聲劃破院內死寂，如同被踩住尾巴的小貓發出悲鳴。
孔言臉頰不受控制抽搐：“大人，你方才許諾過不會傷害孩童！”
壯漢微微歪頭，露出一口泛黃牙齒：“你們讀書人心底藏著多少算計，我一清二楚。
山東持續數月大旱，你們背地裡做的勾當，還用我一一點明？勸你仔細思量，別等到最後追悔莫及。”
孔言渾身控制不住發抖，銀白鬍須隨著急促呼吸不停顫動。
他心中清楚，方才交出的財物只是冰山一角，大半家產依舊藏在隱秘之處，那是留給後代子孫的根基，絕不能輕易拱手送給這群亂兵。
就在他緊咬嘴唇沉默思索的間隙，一道寒光驟然閃過。
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