心中思緒緩緩理順，想來應當是朝廷大軍趕來支援，逼得明教亂兵收縮兵力，不敢輕易出城挑釁。
臺階下方傳來急促腳步聲，張龍氣喘吁吁快步登上城樓：“二爺，城外出現一支騎兵隊伍，看旗幟樣式，應當是朝廷派遣的援軍。”
賈芸將煙桿別在腰間，大步走到城牆外側，眯起雙眼望向遠方曠野。
漫天黃沙匯聚成片，滾滾朝著城池襲來，沉悶馬蹄聲由遠及近，如同千萬面戰鼓同時敲擊地面。
騎兵隊伍的身影在黃沙之中漸漸清晰，黑壓壓一大片，好似漲潮時奔湧而來的江水。
牛犇連日策馬趕路，雙腿緊緊夾緊馬腹，手中馬鞭不停揮舞，抽打空氣發出啪啪脆響。
他心中十分清楚，若是賈芸在此遭遇不測，自家父子不僅軍功盡失，連項上人頭都難以保全。
身後隨行士兵即便疲憊不堪，也不敢發出半句抱怨，只能埋頭緊隨隊伍疾馳，無人敢提議停下休整。
遠遠望見良城城牆飄揚的朝廷旗幟，牛犇心中懸著的巨石總算落地。
他勒緊韁繩停下馬匹，汗水順著額頭不斷滑落，高聲朝著城牆上方呼喊：“城上鎮守之人可是寧侯賈芸？我乃鎮國公牛繼宗之子牛犇，帶兵前來接應侯爺！”
賈芸聽聞來人是開國功臣牛繼宗的子嗣，立刻下令開啟城門，親自出城迎接。
他步伐急促，衣袍下襬帶起陣陣微風。
牛犇看見賈芸親自走出城門，當即翻身下馬，單膝跪地抱拳行禮：“末將牛犇，拜見寧侯！”
賈芸伸手將他攙扶起身，輕輕拍了拍對方臂膀：“你我兩家世代交好，不必行這般生分大禮。
此番勞煩世兄千里馳援，這份情誼我始終記在心中。”
牛犇連忙回話：“寧侯不必多禮，陛下離京之時再三叮囑，務必保全侯爺平安。”
賈芸聽完這番話，心底泛起一陣溫熱，朝著京城所在方位拱手一拜：“實在是天子厚愛眷顧。”
牛犇提議：“既然侯爺平安無事，不如先隨我返回主營大營，後續事宜再細細商議。”
賈芸輕輕擺手拒絕：“不必急著趕回大營。
世伯征戰沙場多年，對付一群流民亂兵自然得心應手。
不如我們先行奔赴曲阜，趁勢拿下該處叛軍據點。”
牛犇眉頭緊緊皺起：“方才斥候傳回訊息，曲阜城內屯留五萬賊兵。
僅憑我們手頭這支人馬正面強攻，太過吃虧。
不如先回大營會合伯爺主力，攻克濟南之後，再調轉兵馬收拾曲阜也不遲。”
賈芸笑著搖了搖頭：“這群叛軍不過是烏合之眾，不堪一擊。
等我攻佔曲阜，再與世伯合兵一處，聯手拿下濟南城池。”
牛犇見賈芸心意已決，也不便獨自折返。
他咬牙思索片刻：“那末將便陪同侯爺前往曲阜。
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