賈芸快步上前，笑著開口詢問：“世伯一舉擊潰數萬叛軍，立下天大功勳，為何反倒滿臉愁容？”
牛繼宗長嘆一口氣，抬手用手背擦去額頭塵土，無奈說道：“寧侯有所不知，明教一眾核心頭目全部逃脫，一個都沒能擒獲。
根據底下探子回報，這群人在山東各地名門望族手中搜颳得來的白銀，總額將近千萬兩，也一併被他們帶走消失無蹤。
任務只完成一半，我心中實在煩悶鬱結。”
賈芸聽完，眉梢微微向上抬起，垂眸短暫思索片刻，心中已然理清脈絡。
這位明教教主絕非庸碌之輩，能精準預判局勢提前脫身，足以證明此人頭腦清醒，往後恐怕還會暗中製造事端。
他輕輕擺手，笑意依舊掛在嘴角：“世間從無兩全其美的好事，如今山東動亂已然平定，陛下交付給世伯的差事便算圓滿完成。
其餘旁枝末節的瑣事，又何須放在心上徒增煩惱？”
牛繼宗聽完這番話，胸中鬱結一掃而空，爽朗大笑出聲：“寧侯看待局勢通透豁達，倒是我牛某人一時鑽了牛角尖。”
賈芸順勢轉換話題詢問：“既然城內叛亂已經平定，咱們計劃何時動身返回京城？”
牛繼宗神色驟然沉下，嘴角泛起一絲苦澀：“濟南城內大小官員，幾乎全被叛軍屠戮殆盡。
我早已派遣快馬向京城遞送奏摺，必須等候朝廷委派新任官員抵達，才能拔營啟程。”短暫停頓後，他補充一句，“這座城池留下一堆爛攤子，總得有人留下來打理善後。”
賈芸眼珠微微一轉，笑著試探提議：“世伯，我本就不擅長領兵處理地方軍務民生，不如准許我先行一步，獨自回京等候朝廷調令？”
話音落下，他又補充一番緣由：“良城縣令羅世昌是一心為民的實幹官員。
此前山東巡撫勾結孔氏豪門，壓下他上報災情的奏摺，百姓饑荒難以度日，羅世昌無奈之下私自開啟官倉放糧賑災，反倒被扣上擅自開啟糧倉的罪名，打入牢獄之中。
如今我暫且安排他臨時接管良城政務，世伯若是缺少人手，不妨將他調往濟南，協助安撫當地百姓、打理城內各項事務。”
牛繼宗眼中瞬間亮起光彩，臉上浮現喜色。
他一介武將，處理沙場廝殺得心應手，管理民間民生政務卻如同外行繡花，此刻聽聞有合適人選接手繁雜事務，心中無比暢快。
當即笑道：“這個主意極好，我打算先委任他暫代山東巡撫一職，等候皇宮下達正式聖旨再做定奪。”
賈芸拱手回應：“我僅僅只是向世伯舉薦人才，如何任用安排，全憑世伯自行決斷。”
牛繼宗再度開懷大笑，抬手輕拍座椅扶手：“這份人情，我記下了。”
第二天天色尚未完全透亮，賈芸便向牛繼宗辭行動身。
牛繼宗送走賈芸一行人後，徑直進入濟南城內巡撫衙門，接見連夜從良城趕來的羅世昌。
羅世昌一踏入大堂，立刻躬身深深行禮：“下官羅世昌，拜見伯爺。”
牛繼宗抬手示意他起身：“不必多禮。
寧侯向我舉薦你，稱你是心繫百姓的清官，我打算讓你臨時代理山東巡撫，你可願意接下這份差事？”
他刻意這般表述，就是為了讓羅世昌銘記賈芸的舉薦恩情。
羅世昌聞言微微一怔，轉瞬心頭湧上溫熱，喜色攀上眉眼。
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