太上皇目光緩緩掃過一眾佈滿皺紋的臣子，聲音雖輕，每一個字都清晰入耳：“朕這一生，騎馬征戰平定回疆動亂，親赴前線平息邊境禍患，對上無愧於列祖列宗，對下不辜負天下百姓。
唯獨晚年朝堂吏治鬆散，是朕一生難以彌補的過錯。
朕離世之後，你們務必盡心輔佐當今陛下。”
話音落下，三位國公率先跪倒在地，額頭重重磕在金磚之上，蒼老的淚水不斷滑落：“太上皇萬萬不可這般說！”
李光地、張廷玉緊隨其後下跪，身上朝服下的肩膀不停抖動，低聲痛哭不止。
太上皇抬手示意眾人起身，接連喘息數口，胸腔發出如同破舊風箱般的嘶鳴：“全都起身吧。
生老病死本就是世間常態，朕活到這般年歲，已然無憾。
唯一放心不下的，便是這片萬里江山。
諸位愛卿，替朕好好守護。”
“臣等謹遵太上皇旨意！”眾人再次跪拜，哽咽的話音裡藏著不容動搖的鄭重。
太上皇視線慢慢轉移到跪在一旁的景帝，眼神添上幾分柔和：“皇兒，待朕離世，整片江山便交由你執掌。
切記心中常裝天下百姓，待人處事多存寬厚之心。
你幾位兄弟若是行事有失分寸，看在朕的情分上，多包容忍讓幾分。”
景帝雙膝向前挪動幾步，額頭抵在父親枯瘦的手背上，滾燙淚水順著指縫不斷滴落：“父皇叮囑，兒臣全部牢記於心。”
太上皇淡淡一笑，笑容映著窗外晨光，如同水面輕輕飄落的落葉緩緩散開：“好了，朕身心疲憊，你們全都退下歇息吧。”
一眾臣子躬身退至殿門邊緣，最後離開的梁九功輕輕合上殿門，門縫最後映入眼簾的畫面，是太上皇倚靠軟墊，目光穿透窗欞，望向天際剛浮現的魚肚白晨光。
十月初九深夜，整座神京皇城上空，沉重的祭祀大鐘驟然接連敲響，一聲接一聲，撕碎深夜全城寂靜。
銅鐘悠長餘韻在街巷間來回迴盪，每一聲都好似巨石投入湖面，激起層層不停翻湧的波瀾。
勤政殿內外盡數懸掛白色喪幔，殿內所有燭火全部更換為素白蠟炬。
景帝身著全套喪服，跪在太上皇棺木前方，滿朝文武官員伏在地面痛哭。
宗室親王、各位皇子以及皇家命婦分列大殿兩側，早中晚三個固定時辰，哀哭聲響徹大殿，從未中斷片刻。
棺槨之中，那位曾經馳騁馬背、談笑定天下的老人，再也不會睜開雙眼。
勤政殿內白幡四處垂落，殿中所有宗室宗親全部身著孝服跪伏在地，此起彼伏的哭聲不絕於耳。
寧王的哀嚎聲格外刺耳，他放聲大哭：“皇祖父前些時日尚且精神飽滿，怎麼短短幾日便驟然撒手人寰！”
景帝端坐上位，面色陰沉如同寒鐵，心底暗自思索：這番話意在何為，莫非是懷疑太上皇離世另有隱情？可轉念一想，如今太上皇已然駕崩，整座皇城兵權、政權盡數握在自己手中，宗室眾人就算暗中有所動作，也不過是微小螻蟻，根本撼動不了大局。
林黛玉以縣主身份入宮參加哭靈儀式，每次都隨同賈母一同前往，行事安分，從未惹出任何是非。
再加皇后時常關照體恤，常常傳召她前往坤寧宮歇息，黛玉也未曾承受過多勞累。
賈母與王夫人卻沒有這般清閒，整套喪事流程走完，兩人身形都消瘦不少。
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