平兒唇角微微上揚：“姥姥居然還認得鳳奶奶？”
劉姥姥臉頰泛起淡淡的紅，雙手來回揉搓粗糙掌心，坦誠道出過往：“不敢隱瞞姑娘，去年正是二爺與鳳奶奶接濟我家一百兩白銀，我們一家才得以安穩度過新年，吃上肉餡餃子。
今日過來，便是想當面道謝。”
平兒聽老人反覆稱呼二人“二爺”“鳳奶奶”，險些忍不住笑出聲，湊近她耳邊輕聲提醒：“姥姥，等會兒見到眾人萬萬不可這般稱呼，二爺是鳳奶奶的親侄子，這般叫法會打亂輩分，直接喚他芸二爺才合乎禮數。”
劉姥姥連連點頭，再三保證牢牢記住規矩。
平兒隨後領著劉姥姥與板兒穿過迴廊，走入府中園林牡丹園。
園內黛玉與眾位姑娘正站在盛放花叢前賞景，大紅、純白、粉豔牡丹層層簇擁，如雲霞鋪展。
巧姐兒在幾位姑娘腳邊肆意奔跑，清脆笑聲陣陣飄散。
平兒先讓祖孫二人在園門旁等候，獨自上前向黛玉行禮，再移步至王熙鳳身側，壓低聲音稟報：“奶奶，劉姥姥特意過來探望您。”
王熙鳳回頭望去，只見老婦人滿臉堆笑站在花叢邊，身側牽著怯生生的小孫子。
她瞬間憶起去年舊事，這位鄉下姥姥雖家境貧寒，骨子裡卻頗有骨氣，當初還為巧姐取下名字。
於是抬手朝劉姥姥招手示意她上前。
待祖孫二人走近，王熙鳳開口介紹：“姥姥，我來為你引見園裡各位姑娘。”
她依次把黛玉、寶釵等人指給劉姥姥辨認，老人慌亂之下挨個彎腰行禮，動作笨拙滑稽，引得一眾閨閣姑娘紛紛捂住嘴巴偷笑。
寒暄片刻後，王熙鳳開口詢問來意：“姥姥今日進城，可是有別的事情？”
劉姥姥雙手不停搓動，憨厚笑道：“田中新一批青菜成熟，我便想著送來給奶奶與芸二爺，算是莊稼人家一點微薄心意。”
王熙鳳心中暗自讚許老人懂分寸，笑著收下青菜：“這份心意我收下了，今日園內恰好籌辦牡丹賞花宴，姥姥不妨留下來一同用膳，明日清晨再動身回鄉。”
劉姥姥接連推辭兩次，終究拗不過眾人好意，只能點頭應下。
王熙鳳又指派小廝前往鄉下劉家報信，免得家中親人牽掛擔憂。
瀟湘館竹簾輕輕落下，丫鬟紫鵑立在螺鈿雕花屏風旁，手中捏著一方絲帕，目光直直落在走入屋內的賈芸身上。
賈芸腳步微微停頓，開口詢問：“鄉下那位劉姥姥已經到府中了嗎？”
紫鵑輕快點頭，笑意藏不住：“早就到啦，二爺您是沒瞧見，姥姥說話格外風趣，三言兩語就逗得各位姑娘笑得直不起腰。”
賈芸心中生出幾分好奇，繞開色澤暗沉的雕花屏風向內走去。
紗窗透進柔和天光，屋內兩張矮几各擺放一隻攢心果盒，盒邊散落幾碟乾果點心。
頭髮花白的劉姥姥坐在屋子正中，一身粗布衣衫，頭頂繫著粗棉布抹額，身子骨十分硬朗，正手舞足蹈和黛玉、寶釵等人閒談。
惜春眼神最為敏銳，第一個看見進門的賈芸，刻意板起小臉，模仿長輩口吻揚聲喊道：“芸哥兒過來啦！”
這一聲呼喚，讓屋內所有姑娘齊齊抬眼望來。
王熙鳳拉住劉姥姥的手臂，指向賈芸介紹：“姥姥方才一直唸叨想要拜見芸二爺，眼前這位便是。”
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