晴雯快步上前幾步，伸手按住她的肩頭勸阻：“都病成這般模樣，何必還拘著那些虛禮，安心躺著休養才是正事。”
茜雪繞到床榻另一側，伸手手背貼上麝月額頭，只覺滾燙灼人：“怎會病得這般嚴重？是什麼時候開始發熱的？”
麝月嘴唇微微翕動，喉嚨乾澀沙啞，只能擠出微弱細碎的氣音，根本說不出完整話語。
晴雯擰乾淨溫熱帕子，敷在麝月滾燙的額頭上，轉頭對著茜雪遞去一個眼色。
二人默契地不再追問緣由，一人轉身去取熱水，一人輕輕拉過厚被，蓋住麝月冰涼刺骨的雙手。
粗瓷湯碗輕輕擱在案几之上，碗底磕碰木面，發出沉悶響聲。
襲人垂著眼簾，將熬好的藥汁緩緩倒入粗瓷碗中，手腕微微傾斜，深褐色藥液順著碗沿緩緩滑落。
晴雯盯著那隻藥碗，雙唇驟然緊緊抿起。
“手上忙著煎藥，不必多禮。”
她伸手按住襲人的胳膊，刻意壓低嗓音，眼底藏著擔憂，“我有話想問你——麝月究竟為何會病得這般危重？”
襲人並未立刻作答。
她端起藥碗送到麝月唇邊，耐心看著對方小口吞嚥，直至碗底藥汁飲盡，才直起身子，用袖口擦去額角滲出的細密汗珠。
“前幾日她犯了一樁微不足道的小差錯。”
襲人說話聲音極輕，彷彿生怕屋外有人偷聽，“夏金桂勒令她在院中整夜罰站。
臘月寒風刺骨，如同小刀般往骨頭縫隙裡鑽，才站了兩個時辰不到，人便昏昏沉沉發起高熱。”
晴雯手指死死攥緊衣袖，指節泛白。
她從前長期待在寶玉房中，見過無數溫順隱忍的婢女，寒冬夜裡受罰凍得蜷縮回房，第二日連一口熱水都輪不上使用。
可麝月向來手腳勤快細緻，做事穩妥周全，尋常一點小錯，哪裡值得這般折辱折磨？
“那個夏金桂……”
晴雯話語頓住，喉嚨一陣發緊，“寶玉可知曉這件事？”
襲人輕輕嘆了口氣。
她轉身收拾藥碗，指尖摩挲碗沿一處破損缺口，斟酌著合適說辭：“二爺怎會不知，當晚便親眼撞見，當場拍桌怒斥夏金桂行事過分。”
她的聲音再度壓低幾分：“可咱們這位夏奶奶，轉瞬便當著二爺的面跪地落淚，哭訴自己本意只是讓麝月稍作反省，全然忘了當下正值臘月寒冬，說著說著眼淚便止不住往下淌。
二爺見狀也無計可施，只能吩咐下人好生照料麝月，這件事就此草草揭過。”
茜雪靜立窗邊，窗紙透進的微光落在她臉上，看不出絲毫喜怒。
