天剛發白，奉天殿前的石階還帶著涼氣。
趙小五抱著三冊樣本，腳步比平日小了許多。馬三寶沒被帶入殿，卻在宮門外把裂木牌塞給他，說是鎮膽。
趙小五低頭看著木牌裂口，小聲道：“馬叔這膽，怎麼看都捱過刀。”
陸衡道：“捱過刀還能用，算好膽。”
韓直聽見，嘴角動了一下，很快又壓住。
入殿後，朱元璋沒有先看呂貴，也沒有先問遼東急使，只抬手道：“冊子拿上來。”
趙小五腿一軟，差點把人冊遞成器冊。陸衡輕輕碰了他一下，他才穩住。
三冊攤開，殿裡一時只剩翻紙聲。
朱元璋先看人冊。呂貴、急使、軍餘、船伕、守庫人名，一行行列得清楚。再看器冊，副牌、封袋、鐵盒、銀錠、焦紙，各有封號。最後看賬冊，日期、來路、口供、物證互相咬著，沒有一處單飄。
他翻到魏老七“以木牌試暗門刀”的記錄時，眉頭動了一下：“木牌也入冊？”
趙小五緊張得聲音發細：“回陛下，牌裂了，能證明暗門內先出刀。”
朱元璋看了他一眼：“嗯，裂得有用。”
趙小五像被賞了半條命，趕緊低頭。
韓直站在一旁，臉上仍冷，眼底卻鬆了一點。那塊裂木牌，昨夜在營裡像笑話，到了御前就成了證據。
有朝臣出列，語氣仍舊熟：“遼東邊務緊急，若因北軍營一處舊器耽誤調撥，恐寒邊軍之心。”
朱元璋沒抬頭：“邊軍的心，爛銃炸耳朵時寒不寒？”
那朝臣立刻閉嘴。
陸衡把急使文書、人冊來路、器冊副牌、賬冊水磨坊真賬依次擺開。
“急使前門持孟庸文書要求解封舊器，文書日期早於御前準查。隨行清單有封驗副牌，實物缺失。舊器庫後牆抓到軍餘，軍餘供出呂貴給副牌，讓他趁前門拖人換封條。呂貴在水磨坊毀證，舊渡被拿。磨盤底真賬顯示遼東舊器回撥總數、北軍封存格、曹銘舊籤能互補。”
他說得不快，每一句都落在冊上。
朱元璋看向呂貴：“你說被逼？”
呂貴磕頭：“小的被呂，不，小的被人逼迫，只是跑腿！”
魏老七沒進殿，韓直卻像替他忍了很久，冷聲道：“你連自己姓呂都想甩？”
殿角有人低聲吸氣。
遼東急使被押上來，一見呂貴，眼神立刻亂了。
朱元璋道：“你說副牌路上遺失，他說副牌由呂貴交給軍餘。你們二人，誰替誰死？”
急使嘴唇抖了半天：“臣只是奉文書行事，不知副牌去向。”
趙小五忽然抬頭：“若不知副牌去向，封袋側割口為何剛割不久？若路上遺失，北城驛換馬後為何立刻到北軍營叫解封？”
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