槽壁又響了三下。
咚，咚，咚。
聲音很輕，卻把後井房裡所有人的呼吸都敲停了。孟庸站在門邊，臉上仍舊平，可手指已經收進袖中。
主簿搶著道：“井槽回聲怪異，三下兩下皆可能撞巧。”
陸衡看著槽壁：“那就再巧一次。”
他用指節在木壁上敲了兩短一長。這節奏來自北軍舊庫驗鑰時的催門暗號，魏老七說過，丁福常替人跑鑰，聽得最熟。陸衡當時只當雜項記下，如今倒派上用場。
馬三寶在旁小聲道：“你連敲門都有規矩，難怪賬見你都害怕。”
槽壁那頭停了一會兒，隨即回了兩短一長。
趙小五眼睛亮起：“有人清醒！”
孟庸聲音沉下來：“陸工怎知這暗號？”
陸衡道：“查舊庫時聽過。規矩是死的，人活著才能回。”
蔣瓛看了陸衡一眼，眼神里多了一點說不清的東西。陸衡記得太快，懂得也太雜，從火銃到賬冊，從木槽到舊庫暗號，像一把什麼鎖都能試的鑰匙。蔣瓛沒有當場問，只把這點疑心壓回眼底。
趙小五卻沒想那麼多。他把回敲節奏記進副冊，筆尖幾乎戳破紙：“兩短一長，回聲清楚。若有人說是水響，就讓水自己出來簽名。”
馬三寶道：“水若會簽名，軍需司又多一個替罪的。”
蔣瓛已經拔刀半寸：“開。”
馬三寶和兩個校尉上前撬側槽。舊木被水泡多年，外皮軟，裡頭卻卡著鐵釘。馬三寶一邊撬一邊罵：“這木頭真會挑邊站，壞人藏賬時它裝結實，官兵救人時它裝烈士。”
秦貴接過鐵鉤，猛地一拽。木槽裂開一條縫，潮氣混著血腥味衝出來。
裡面蜷著一個人。
那人瘦得脫形，鬍鬚亂成一團，肩頭纏著髒布，布上有舊血，手腕上還繫著半截紅繩。紅繩打了個粗結，跟水槽裡那段一模一樣。
趙小五失聲：“曹銘？”
蔣瓛蹲下探鼻息：“活著。”
孟庸臉上那層溫和終於裂了。
主簿往後退半步，被秦貴一把擋住：“別動。俺們前屯看人犯，先看腳，後看嘴。”
馬三寶把曹銘扶出來，手忙腳亂又怕弄疼人：“這人輕得像空箱。空箱還響，他都快不響了。”
曹銘眼皮顫了顫，像從很深的水裡往上浮。他看見陸衡，又看見蔣瓛，嘴唇動了幾下，卻只吐出氣聲。
陸衡把水囊遞過去：“慢點。能點頭就點頭。丁福救你？”
曹銘喉嚨滾動，艱難地點了一下。
許良不在後井房，主簿卻替他急：“丁福既救人，先前盜取舊庫副模又如何解釋？他也可能畏罪求生。”
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