南汊魚棚腥得能把人燻退半步。
棚外掛著三串小魚，棚內擺著兩個冰水桶，地上一排魚簍，簍底還在滴水。秦貴帶人趕到時，魚棚主人正蹲在桶邊，裝作認真洗魚。
“洗得挺忙。”秦貴道。
魚棚主人手一抖，魚差點掉回桶裡。
馬三寶還沒到，秦貴只能靠自己聞。他皺著鼻子看魚簍：“魚腥裡有油紙味。”
邊軍小卒小聲問：“隊正也會聞？”
秦貴瞪他：“馬三寶不在，鼻子也得頂班。”
魚棚主人說只賣魚，不認南港人。秦貴沒和他繞，直接把第一隻魚簍倒出來。魚、冰、水草滾了一地，沒東西。第二隻也空。到第三隻時，魚肚裡掉出一粒蠟渣。
秦貴的臉色沉下去：“魚還吃蠟？”
魚棚主人腿一軟：“小的只是收簍。”
秦貴讓小卒把魚棚四角守住，自己蹲到水桶前。桶壁外側有三道指痕，指痕上沾著灰白鹽泥，像有人剛從江邊上來，匆匆把桶拖到燈杆旁。
他又看地上的水印。普通洗魚水會散成一片，可這道水印從棚後直通蘆葦，細細一線，像漏水的包被人抱著走過。
小卒看得發愣：“隊正，這也能看？”
秦貴皺眉：“跟著水走。水都比你會帶路。”
小卒閉嘴，馬上沿著水印摸到棚後。棚後掛著一塊破網，網下壓著一隻空竹筒。竹筒裡有殘蠟和半截紅繩，繩結與小黑船油布包上的南港紅繩一模一樣。
秦貴把竹筒扔到魚棚主人腳邊：“還賣魚？”
魚棚主人嚇得臉色像凍魚：“小的收錢看棚。樸頭給了二兩銀，說只借一盞燈、一隻簍、一桶水。”
“還有一張嘴。”秦貴道，“你嘴借出去沒有？”
魚棚主人哭得更響：“小的不敢了。”
秦貴心裡暗罵。樸商頭這一手看著粗，實則會藏。魚腥蓋藥灰，冰水壓火味，竹筒裝燈信，紅繩認包。若沒有前頭小黑船撞樁，他們進魚棚時，樣包多半已經被南港船接走。
這時趙小五和馬三寶從蘆葦道趕來。趙小五一進棚就捂鼻子：“這味兒能把案卷燻舊。”
馬三寶蹲下聞蠟渣：“皮筒新封蠟，混魚腥。樸商頭來過。”
陸衡翻開魚鰓，發現鰓裡塞著一小片油紙。油紙被魚血染紅，邊上卻有量尺拓片的墨線。魚棚主人看見油紙，整個人都塌了。
“樣包在哪？”秦貴問。
魚棚主人哭道：“簍底。樸頭說魚腥能蓋藥灰，讓小的把簍交給南港燈下的人。”
馬三寶把第三隻魚簍底板撬開，裡面藏著一隻扁油包。油包分三層，第一層是幹藥灰，第二層是舊簧樣，第三層卻只有半張量尺拓片。主樣仍缺一角。
陸衡看包邊：“這是分包。樸商頭把主樣拆了。”
趙小五寫到分包時，忍不住咬牙：“他連魚都不放過。”
