二鼓倉外廊先滾出三隻藥桶。
桶不大，外皮刷黑油，滾得很快。最前一隻撞到溼沙袋，桶蓋彈開，裡面飛出一團白灰。秦貴早有防備，盾面斜壓，灰被擋在一側。趙小五被嗆得連退兩步，眼淚都快出來。
“這桶脾氣太沖。”他揉著鼻子，“見面先撒粉。”
馬三寶卻沒笑。他用溼布夾起灰：“熟石灰混草灰，遮味用的。真正的藥桶在後頭。”
秦貴一揮手，盾線把外廊卡成斜格。火器班短銃對準門縫，溼沙袋壓低，留出半人高的缺口。門內短火筒想伸出來，剛露口便被泥點打回去。
第二隻桶滾到斜格前，被溼沙袋卡住。桶身有新釘，釘頭髮亮。趙小五蹲遠點看，忽然道：“這桶走得不像桶，像抱著東西。”
秦貴皺眉：“桶還能抱？”
“它肚子鼓。”趙小五指著桶底，“桶底汗印圓，中心卻有方角。”
馬三寶立刻上前，用刀背輕敲桶底。裡面傳出悶響，確有夾層。門裡有人急喊：“燒桶！”
一支火箭從小窗射出，塔赤一箭把它撞偏。火箭落入溼沙，只冒了一口煙。哈魯趁勢用長鉤扯住桶箍，硬把桶拖到盾後。
桶拖過地面，留下一條黑油線。馬三寶把油線和前頭假旗繩油、外賬棚火油一比，味道同源，卻多了一點石灰澀味。
“假匣用灰壓味。”他說，“裡面怕空。”
趙小五遠遠伸頭：“空也怕被人看出來，做人做匣都難。”
秦貴一斧敲在桶箍上：“它不用做人。”
桶底撬開，裡面先掉出一隻黑匣。眾人神色一緊，趙小五也屏住呼吸。
馬三寶只聞一下就搖頭：“假匣。油味浮，銅角新磨，裡面空氣太乾。”
趙小五失望：“它裝得很黑，心裡卻很空。”
秦貴開啟假匣，果然只有石塊、油布和兩片破木籤。石塊用黑布包著，重量倒像真匣。若追兵搶到便退，烏木牙就能爭出燒真匣的時間。
尹石看著假匣，眼神冷：“他們連我們搶到什麼都算好了。”
陸衡道：“所以別按他們想的搶。按味、按痕、按重心。”
年輕門卒聽見“重心”，一臉茫然。趙小五小聲解釋：“就是桶肚子偏哪邊，壞心就偏哪邊。”
那門卒恍然，竟真蹲下看第三隻桶的停姿。第三隻桶靠右微斜，桶腳卻墊得很平，像有人特意讓它裝成普通。
陸衡看向仍卡在廊裡的第三隻桶：“真東西在後面。”
第三隻桶停得最穩，像故意不滾。桶外沒有新釘，桶底也沒有方角汗印。可馬三寶繞到上風處，聞見一絲銅鏽潮藥味。他讓人把桶側刮開，刮出一條黑油封縫。
“夾層在側。”馬三寶道。
哈魯和塔赤一左一右按桶，秦貴用短斧劈開封縫。桶側板裂開，一隻黑油匣外盒露出來，銅角少了一片，正合前頭那幾粒銅屑。盒面上有丙字，彎牙刻號藏在角邊。
