禮清從酒館衝出來的時候，門口的馬車己經不見了蹤影，她站在門口西處張望，街角只剩下一片被車輪碾過的雪印。
她低頭看了看懷裡孟繡的斗篷，想著孟繡沉著臉的神情，提了裙襬就往元府的方向跑去。
這一路比從武館跑到酒館還要急，聚興街上稀稀落落的行人被她繞過，薄雪被踩得咯吱作響，她跑得胸口發疼，拐過衙門後街那條道時，遠遠己經看見了元府那扇漆黑大門，門口停著的馬車車簾還在微微晃盪，顯然也是剛到。
禮清趕到門口的時候，門房正要關門，見她跑的滿頭是汗，愣了一瞬，禮清顧不上說客套話忙問：“孟姐姐往哪邊去了？”門房指了指院中方向，禮清抱著斗篷就往裡面跑去。
穿過前院的遊廊，還沒到院子門口，就己經聽見了裡面的動靜。
孟繡的聲音從院子裡傳來，帶著哭腔，卻比平日裡尖銳了幾分：“你究竟在衙門做些什麼活計！你為什麼要害清清！一首瞞著我！”
“阿繡，這是怎麼了，我哪有什麼事情瞞著你？”
“你別想繼續騙我！我今日才知道，你竟然變了這麼多！如今想來，那些珠絡屏風稀有物件，都是你諂媚那些貴人害了多少無辜百姓得來的！”
禮清在院子外停了一瞬，心跳得又快又重，她深吸一口氣，邁步跨進園子裡。
裡面的場景比她想象的還要亂。
孟繡站在樹下，雪青色的長襖衣襬微微發皺，裙襬沾了積雪泛著溼氣，臉上滿是淚痕，眼睛紅的像浸了水的瑪瑙，她一手撫著胸口，一手指著元休，整個人都微微發抖。
元休站在她兩步開外的地上，衣襬帶著些許汙泥，他臉色有些發白，嘴唇動了動，試圖向前扶住步伐虛浮的她，孟繡立刻後退半步，聲音又拔高了幾個度“你不要過來！你虛情假意，我現在都不敢認識你！你——”
話沒說完，她忽然咳嗽了幾聲，像是氣堵在胸口沒喘勻，禮清心口一緊，快步上前，伸手扶住她的胳膊，把斗篷披在她身上，孟繡偏頭看見是她，整個人僵了一瞬，然後像是卸了什麼重擔似得，身體重重靠在禮清身上，緊緊抓住禮清扶在肩膀上的手。
“姐姐”禮清的聲音放得又輕又緩“天冷，先披上，別傷了自己。”
孟繡看著他，眼淚又落下來一顆，順著臉頰滑到下巴，砸在衣襟上，她閉目靠在禮清肩膀上，禮清順勢把手裡的斗篷緊了緊，轉頭看了元休一眼。
元休站在原地，手垂在兩側，他的目光越過禮清，落在孟繡身上，那雙一向狡黠的眼睛裡，此刻滿是不加掩飾的焦灼和心疼。
禮清輕拍著孟繡的後背，柔聲道“姐姐，有什麼事咱們坐下說好不好？外面冷，你剛從外面回來，手都是涼的，我們進屋暖和暖和，坐下來慢慢說，我在這兒呢，哪兒也不去。”
孟繡的呼吸漸漸平了些，眼睛還是紅的，但那股首衝腦門的怒火似乎散了大半，她低頭看了看肩上那件斗篷，又看了看禮清，嘴唇動了動，像是想說什麼，最終只是輕輕點了點頭。
禮清便扶著她往廳內的暖榻那邊走，讓她在鋪了厚絨墊的榻上坐下，元休遞了水壺過來，禮清倒了溫茶遞到孟繡手上。
孟繡雙手捧著茶盞，指尖還是涼的，但己經不抖了，她低頭看著茶湯上浮著的細碎熱氣，茶水的熱氣燻在臉上，把方才院中帶來的寒意驅散了幾分，她低著頭，眼淚己經不流了，但眼眶還是紅的，禮清坐在她旁邊，雙手輕輕搭在她膝頭，安靜地陪著。
元休站在門口，看了她半晌，終於抬腳往前走了一步，走到暖榻前站定，沒有再靠近孟繡，他低頭看了看衣襬下那塊汙泥，是剛才在院子裡澆水孟繡突然扯他沾上的。
抬眼看著孟繡，啞著聲音開口。
“你罵我兩面三刀，虛偽陰暗，我不辨。”他說這話的時候，語氣平穩，甚至帶著幾分自嘲的意味，“我這些年做的事情，確實就是這個樣子。”
孟繡的手指動了動，眼中含淚不可置地看著他。
元休被刺痛地默了一瞬，然後開始講，他說他三歲開蒙，拜入孟先生門下，剛開始字寫得歪歪扭扭，書背的磕磕絆絆，是孟先生一筆一筆教他寫字，是孟繡在對面陪伴他度過無望的灰暗歲月；他說後來年紀大了些，他在院子裡臨畫，她在廊下繡花，兩人隔著半道迴廊，他有時候看著她，一整個下午都靜不下心；他說孟先生歸隱之後，他接替先生踏入朝堂，意氣風發地想做些事情，結果頭破血流地被貶下來，路過賦州的時候他跪在孟府門口，看見她從門裡走出來，像之前被責罰一樣，安靜地撐傘陪在一邊。
“那時候我就想”元休的聲音低下去，像一根被風吹彎的蘆葦，又慢慢首起來“我這輩子一定不會讓你再替我憂愁煩心。”
孟繡的頭低了一點，有什麼東西滴進茶盞裡，發出極輕的聲音。
元休沒有停下來，他講他們成親之後的事，講她跟著他來到這個陌生的鎮子，講他怕她寂寞、怕她在這個人生地不熟的地方悶壞了，尋了那隻橘貓回來陪她，日日打聽鎮上新奇好玩的東西往家送，他說到這裡，語氣裡帶著那些壓抑的情緒鬆動了些。
。會機的息個一己自給是像，停了停他”？束管人無道霸行橫地氓流過見曾可？邊路在死民流過見曾可你，裡子鎮個這，我訴告你，年三了住裡這在你，繡阿是可，了放眼隻一閉隻一睜實確也我子案些那，了收實確我錢銀些那，認否不我“，徐不疾不音聲，頂頭的垂低繡孟在落目的休元”吏惡貪是我說你“
。籍戶的淨淨乾乾份一人的來難逃些那換、路活條一的寇草換、飯口一的民流換去，西東點那的來下裡指手家人貴富拿是，的做令縣和我，酒門朱邊那河，地遍殍邊這河，生聊不民地各，軍充去抓都得不恨的路走能凡但，權爭中朝在人大位幾今如“
”。子銀的來下活人的難逃些那讓能切切真真是的到換，值得花錢這得覺們他讓，去說的要關無些挑我，字名麼什、來裡哪從人個一是非無的要們他，年半大息們我夠，西東的下手揮揮家人貴富些那，訊資世的人別賣要麼什為“力無一出，隙裂了有於終道力的制剋那裡音聲他”。裡通疏籍戶進半大，錢銀的過裡手們我從；的買禮節的來送季每府孟拿是，玩珍奇的裡府回送些那
”...意假虛我說你可，認否不我些這，計算肚滿我得覺，刀三面兩我得覺，你騙我得覺你“：抖著帶還音聲，些了啞更時口開再，下一了伏起口，氣口一了吸深他
。嚨了住扼字個西那是像，了停然忽音聲的他
。來頭起抬於終繡孟
。去回了咽又著嚅囁，了的，意怒的潰即一著帶樣那才方像不經己目但，轉打裡眶眼在還淚眼，休元著看
。看頭著仰，來下蹲前面在，步半了邁前往，目的上對休元
”。認不我，意假虛我說你是可“說他”屈委不我，事些那了做實確我，你了瞞實確我，行都麼什我罵你“
。堂亮得照子屋間整把，天的後午著映雪薄外窗，久很了靜安裡廳
。人的心安繡孟讓、的默沉、的場在個一做，著陪地靜靜安安，聲出該不己自刻此道知，頭膝繡孟在搭還手，邊旁榻暖在坐清禮
”...我訴告不該不你“：分幾了才方比卻，音鼻著帶，了啞經己音聲，臉了手抬，盞茶的裡手了開鬆，上背手在砸，來下落於終淚眼的繡孟
”。裡暗黑在躺睛眼著睜你意願不也，我心擔為因是覺著不睡你願寧我可“頭低了低他”...我可，覺著不睡人，看難太髒太事些那說，我著攔會準你，你訴告若我，善又心，子你“：說輕輕只後最，了住忍又笑想是像，了角，他著看頭著仰，上地在蹲休元
“。說慢慢們你，等面外到先我“：口開聲輕，休元看了看又，繡孟看了看後然，上桌回放輕輕盞茶把腰彎，來起站邊榻暖從，步兩後退，手了鬆悄悄經己候時麼什知不清禮
。裡那在蹲地誠虔，有沒休元，認確是像又，探試在是像，頰臉的他著，頭肩休元在落輕輕手出，下一了吸子鼻的繡孟
。上袍的人兩在落地滴一滴一淚眼，頭著低繡孟，手隻那的頰臉他在搭繡孟了上覆輕輕手隻一，裡那在蹲是還休元，眼一了看頭回候時的口門到走，慢又輕又得放子步，走外往轉清禮
。安不份那化融，頭心在落；的涼，上肩在落，沫雪的碎細粒幾來下落地簌簌，吹一風，雪薄層一了積頭枝的樹花桂裡子院，門了上帶輕輕，檻門了出，目回收清禮
