周夫人先注意到了她，讓她進來，禮清跟著聞竹心走到堂內，欠身行禮，站定後目光定定看著自己的鞋面。
“這和禮姑娘沒有關係！你們尋她來幹什麼！”一首低頭閉目不言的周硯之回頭看到身後禮清，突然激動起來。
周夫人看到禮清倒是愣了愣，但目光還是冷的：“人家的終身大事，和她沒關係讓你獨斷？！”
禮清低眉聽著，他們是在演戲還是真的吵起來了？和自己有關係的話，周硯之難道又在說求娶的事情了？
周父揮手拿起茶杯往周硯之砸去，聞竹心連忙拉著周硯之躲開，瓷杯在地上炸開，幾片飛濺到禮清腳邊。
盯著那瓷片看了一會兒，禮清上前又行了一禮：“周家家事，民女不該在場，告辭了。”說完朝後面的牌位微微拜了拜，轉身往門口走。
“禮丫頭，你等等！”周夫人被扶著站了起來，往堂中走了幾步，“若你對這孽子有意，老身可以允了你進府，只求你日後多規勸這.....”
“周夫人，”禮清出言打斷她的話：“民女與周貴妃、竹心姑娘、周公子都解釋過了，如今再誠懇解釋一遍：我與周公子之間是君子之交，今日的陣仗實在是民女所不能承受，還望幾位放過民女。”
她定定看著一旁面色蒼白如紙的周硯之：“周公子，民女實在不知道該怎麼做才能讓你息下心思，求您不要再把我拉入您的世界當中的。”
堂上週父冷哼一聲：“你一介寡婦也配看不上我兒？我家肯點頭抬你進門己是不易，你還有何不滿？”
聞竹心想出言打斷周父的話，被周夫人一個眼刀制止了，滿眼歉意地看著禮清。
“禮丫頭，你的才智我在月洲見識過，也佩服你一路從鄉鎮走到京城，是我孽子不成器，偏認定了你。
當初他上任想做出一番成績有更好的身份跟你在一起，如你所見，我兒資質平平，他只是一個沒見過世面的無知公子哥，無為而歸。
如今你在京城的位子尷尬，不若就先委身周家，也給自己一個可靠的後盾，這對大家都好，感情可以慢慢培養....”周夫人說了這一長段話，像是累極了，被扶著坐回去，低低喝了幾大口水。
禮清沒有接他們唱紅白臉的安排，轉頭冷然看著周硯之，語氣平淡，目光首首看著他：“你是這麼想的？”
“不是的！禮姑娘！我從來沒想過把你強留在身邊！”周硯之被聞竹心扶著，上前幾步有些踉蹌：
“禮姑娘，我不是有意把你扯進來的，我不知道你怎麼來了，我....我..從未在意過你的身世也不在乎你的過去，我只是想是不是自己身份再高一點，你就不用被迫與令王來往了，我....”
他推開聞竹心，腳步虛浮，看著堂中的一幕幕，感覺整個人在被撕扯。
父親強勢的咄咄逼人，母親逼迫般的苦口婆心，聞竹心的無能為力，心愛女子被當著列祖列宗羞辱的絕望....
“父親，今日之事，全因兒子一人而起，兒子願囚家中日夜為我族祈福，請父親母親放過禮姑娘。”他頓了頓，閉目深吸一口氣：
“禮姑娘對兒子從無情義，兒子所求不過是能助她不在京城這泥潭裡沉浮，您如此羞辱與她，便是說兒子這十幾年在家中學到的禮數與處事都是錯的，既如此，
周硯之不配做周家的子孫。”
說完他重新跪在堂中，視線落在燭火搖曳的牌位上，深深一拜。
“你這孽子！”
“硯之！不可胡言！”
“夫人！”
禮清看著慌亂的屋內，退了出來。
聞竹心上前扶住胸口劇烈起伏的周夫人，丫鬟快步跑出屋內去請大夫，周父目光深深看著禮清的背影....
