紫霄歸位後的第七天，許不知把自己關在城北觀測點的石屋裡，整整兩天沒有出來。趙鐵柱給他送了三頓飯，每次敲門，裡頭都只傳出一聲極短極悶的“放著”。等第四頓飯端到門口時，許不知自己推門出來了。他臉色發白，眼下烏青，懷裡抱著一卷比他人還高的星軌圖紙，紙角被風吹得嘩嘩亂響。他走到桂花樹下，把圖紙往石桌上一鋪，鋪了整整三張桌面才鋪完，然後指著圖中央一條紅筆勾出的細線，用沙啞的嗓子說：“雲霄沒有實體錨點。紫霄歸位之後，雙子星對天狼星產生了拉扯，天狼星每隔三個時辰會擺動一次。擺動極微弱，半寸都不到，普通人根本看不出來。但我找到了。”
他說的“找到了”，是那條紅線的另一端。那是一條極細極長的軌道線，從青州城上空的星域一路延伸出去，在天狼星和雙子星之間來回游移，像一條被風吹得極輕極輕的銀絲。雲霄的錨點就藏在這條軌道線的某一個點上。許不知用炭筆在紅線最頂端畫了個小圈，說：“就在這裡——青州城上空三千丈。不在天上，也不在地面，在空域和星軌的交界處。雲霄的錨點不是固定不動的，它每隔三個時辰跟著天狼星的擺動漂移一小段。所以它不是沒有實體，是實體一直在動。我們要做的不是把雲霄拉下來，而是把它的軌道線接入蒼穹大陸的星軌網。”
他這番話說完，在場的人安靜了好一會兒。最後還是蘇若先開口。他走過去，用因果筆在許不知畫的軌道線上方輕輕一劃，一道銀光貼著紅線緩緩浮起，像在給那條看不見的星軌線照了個影。“你讓我看的是軌道，我看到的是因果。天狼星的擺動不止是引力拉扯，是雲霄的因果線在星軌下面隱隱漏出來了。它和紫霄歸位前阿青畫的那些弧線共振同源。你算出的是空域座標，我感應到的是因果方向。兩者連起來，才能鎖定錨點。”
陳七站在旁邊，攤開一份昨天暗線行者剛送回來的空域靈壓報告。報告上密密麻麻列著青州城上空各高度的靈壓波動值。他抽出其中一頁，指著第三個時間段的讀數說：“三天後的午夜，風靜，雲薄。空域靈壓會降到近三個月最低點，適合開啟空域歸位陣。但這個時間視窗只能維持四十七息，過了之後風帶歸位陣會失壓，誤差會累積。”他頓了頓，把另一頁報告翻出來，推到許不知面前。許不知看了一眼，臉色微變。陳七說：“你算出的雲霄錨點漂移路徑，和空域靈壓波動的低谷不重合。誤差十三丈。如果按你原來的引數開陣，第一陣就會打空。”許不知半天沒說話，只把圖紙拉回來，就地坐下，拾起炭條重新演算。風從城北荒原吹過來，把他畫廢的幾張草紙從石凳上卷落，像幾隻極輕極薄的灰鳥在院子裡轉了一圈，落在桂花樹根旁，再也不動了。
天快亮時，許不知終於從地上爬起來。他把最後修正過的引數遞給陳七，說：“三天後午夜，誤差一丈以內，可以開陣。”說完他整個人往石凳上一倒，睡著了。蘇若讓碧霄把人馱回屋，又把那捲星軌圖紙收進檔案室的防潮櫃裡。顧清寒在櫃門上貼了張封條，寫了“雲霄歸位引數，確認版”，又用極小的字在旁標註：“許不知兩日未眠，明早不得再派人去城北叫門。”
柳如煙是在當天午後開始測試空域靈陣的。她把許不知修正後的引數輸入靈陣校準臺，要模擬三天後午夜的空域環境，看歸位陣的升降通道能不能穩定開啟。測試進行到一半，靈陣螢幕上忽然跳出一串不規則的暗紅色雜波。那雜波像蛇一樣在螢幕上繞了幾圈，又忽然消失。她重新測了三次，每次到了七百丈高度時都會出現同樣的雜波，穩定得讓人心頭髮寒。
“這不是自然靈壓。”柳如煙用刻刀在靈陣屏邊緣輕輕一敲，把雜波最密集的那個區域鎖定。她盯著螢幕上那道極淡極暗的紋路看了半天，低聲道：“有人在青州城上空布過一道空域封鎖陣，極隱形，藏在高空風帶裡，不觸發常規靈陣。但我們現在要把歸位陣升到三千丈去——這道封鎖陣會把升降通道從中間鎖死。不拆掉它，雲霄永遠進不來。”
她抬起頭，目光越過水仙巷老宅的屋頂，望向金陵城的方向。城北荒原的風從穹頂吹下來，把桂花樹的葉子卷得輕輕一轉，像在催促什麼。陳七已經把暗線行者的高空偵察隊派了出去。蘇若閉眼坐在樹下，青玉筆橫在膝頭，筆尖無風自顫，像在數那道暗紅色封鎖陣裡到底埋了幾根歸序殘線。阿青又蹲在旗杆下畫新圖了。這次他畫的不再是紫霄的星軌，而是一條極長極直、從青州城地底一路斜插向天的線。沈小星在旁邊給他遞炭條，見他畫到一半，忽然指著線的頂端輕聲問：“是不是到這兒就卡住了？”阿青極輕極慢地點了下頭。那正是七百丈的位置。天上，雲層又薄又亮，像一張被誰從穹頂慢慢展開又突然捏皺的紙。
