那第一片青長出來後，水就更不夠了。
舊河灘看著近，可真要走起來，一個來回也費不少工夫。而且灘裡的水不淨。黃霧雖退，河灘表面還浮著一層極淡極薄的舊油，提上來的水得先澄半天，才敢澆地。林白和程有田為了找水，順著舊河灘往南走過兩回。
南邊水多些，可路太遠。靠人提，一天也澆不了幾壟。地裡的苗越來越多，不能總靠那麼一小桶一小桶地吊。程有田說：“得找井。舊溝城以前有井，就是不知道還在不在。”他說這話時，眼朝西邊黃沙地裡望。黃霧退後，不少舊物都露了出來。有些地方凹下去，像被什麼壓過。有些地方凸起來，像土裡有東西在頂。
林白想起柳如煙臨走前塞給他的一張圖。
那是她用舊紙草紙畫的一幅靈陣殘圖，畫的正是舊河灘一帶的地脈走向。柳如煙說：“這圖我不確定。是我從黑城舊志和靈陣回波裡反推出來的。舊溝城西邊，可能有一口很老的井。不是給人用的。是舊時布‘淨風陣’時埋下的。
黃霧若是再回來，那口井或許能當陣眼。”林白當時只把圖收了。他以為用不上。如今水一缺，他倒把那張圖想起來了。
他回去翻包袱。圖還夾在顧清寒給的那本小冊裡。紙有些潮，邊角軟了。林白把圖鋪在桌上，藉著燈看。圖上有幾道極淡極藍的線，像從舊河灘底慢慢往北爬。
其中有一道，折向舊溝城西側，在一片畫著極小的圓圈處停住。柳如煙在旁邊標了幾個字：井。待考。林白記下方位。第二日，他叫上程有田和姜老頭，帶著鍬和長竹竿，往城西去。
舊溝城西邊已經出了城。地極硬，浮著一層黃殼。三人走得很慢。林白按圖上方向，又用左手的白痕貼著地面走。白痕一點一點地亮。越往西，那點涼越重。林白說：“這裡有水。在下面。很深。”
姜老頭說：“你怎麼知道？”林白說：“我覺著土比別處重。”姜老頭蹲下，抓了把土聞了聞。他說：“有一點潮腥，像舊井。可這腥味太陳，不知多少年了。”程有田揮鍬探了探。挖下二尺，土變軟。再往下，沙裡開始往外滲水。
不是清水。是一種極深極暗的黃水，苦味極重。三人都停了。林白用竹竿往下捅。竹竿下去了半丈，碰到硬底。他把竹竿抽出來。竿頭上沾著一層黑黃。那苦味更濃了。像把許多年前的舊雨、舊灰、舊藥都泡在了一處。
程有田皺著眉：“這水不能吃。澆地都怕把苗燒了。”林白說：“先把井清出來。水苦，是下頭還沒通。通了再看。”姜老頭說：“若清出來還是苦呢？”林白說：“那就再想。不敢動，就永遠不知道。”
他們又清了兩日。把浮土和舊沙一點點掏出來。越掏越深。井圈是整石鑿的，已經裂了三道。井底積著半尺黑泥。泥裡混著舊木、碎瓦和幾塊認不清的舊物。林白親自下去，把泥一桶桶提上來。井底極涼。涼得他手腕發僵。
可他沒停。掏到第三日，井底終於見了活水。水還是黃。苦味稍淡，可仍不能入喉。程有田說：“這水是活水。可太苦了。洗東西都嫌澀。”林白站在井邊。他知道，光靠人力清不淨。這井被黃霧浸了太久，連石縫裡都是舊味。得用別的法子。不是靈陣。不是因果。是一種能在這黃裡紮根、還能把水慢慢濾清的東西。他一下就想到了雲夢澤。
他給蘇若去了一封信。
信很短。林白不會繞。他寫：“玄黃界有口舊井。水苦。想借雲夢澤一株水草。最好能淨水。要能在這邊活的。”他把信交給方郵差。方郵差沒多說。他第二日就動身了。程有田說：“雲夢澤那麼遠，能帶活嗎？”
林白說：“能。蘇若會想辦法。”他說得極穩。他知道，蘇若若收了信，一定不會只回幾個字。那人是會為了送一株草，把整條路都重新想一遍的。
果然，四天後，方郵差回來了。
他帶回一隻極小的青木盒。盒子不重，外頭纏著兩層溼布。林白開啟。裡面是一株極小的水草。根極短，葉極青，像剛出水。草旁邊放著一片極小的薄玉。玉上刻著幾行極細的字。林白認出是蘇若的筆。
“這是雲夢澤邊上的淨水草。老根是蘇衍當年從舊河帶回來的。性寒，能吸濁，不傷清。你把它種在井邊。別種井裡。它會自己往水裡伸。水清不清，看它顏色。它青，水就清。它黃，水還沒透。”
林白讀完，極輕極輕地笑了一下。他捧著木盒，像捧著一小片從很遠很遠的水鄉漂來的青。他走到井邊。程有田他們早等在那裡。林白尋了井圈西面一塊鬆土，極輕極慢地把水草種下。根沒入土。葉還水著。
井裡那層黃水極輕極輕地蕩了一下。林白把剩下的溼布小心地搭在草邊。他沒再做什麼。他知道，這株草不需要他太用力。它自己會找水。會往下走。會把極深極深的舊黃，一點一點，往青裡帶。
那天夜裡，他起了兩次。第一次去井邊，草還青。水還黃。第二次再去時，天已經快亮。他蹲在井邊。晨風極輕。井水還是黃，卻比昨日清了一小層。至少能照出一點天光了。水草極青。青得有些發亮。
林白伸手，從井裡撈起一捧水。湊近聞。苦味淡了。不能喝，可已經不再像陳年舊藥。他站起來。西邊的天慢慢泛白。第一片青苗還在地裡。這口井，也像剛從舊夢裡醒過來。他極輕極輕地說：“等水草再長一長。等水再清些。這地方，就真能住人了。”
程有田後來說，那是他到舊溝城之後，頭一回覺得這城還有根。不是牆。不是街。是地底下終於有了一點能清的水。林白沒有反駁。他只是每天早上，照舊去井邊。看那草。看那水。
看那點極慢極慢的清明，如何從一株從雲夢澤來的草開始，慢慢滲進整片黃原。風從舊河灘吹來。水草輕搖。像這一頁紙上，有根有源的水，正從很深很深的地方，重新往上冒。那水苦過。以後，會慢慢不苦。
再以後，會有人來打水。會有人來澆地。會有孩子在井邊玩，把井水潑在石頭上，看它亮晶晶地流。到那時，就沒有人再叫它“黃霧裡的舊井”了。它會變成舊溝城自己的井。一口會清會涼的井。而林白，只是那個先把它找到的人。
天光大亮。林白打了一小桶水。沒有提去澆地。他蹲在田邊，極輕極輕地，給那第一片青苗澆了半瓢。水還微苦。可青苗沒有縮。它像也知道，這水已經不同了。風過。苗動。井在。草青。天，又亮了一分。
